Forskere kæder vejrfænomenet El Niño sammen med epidemier af denguefeber. Næsten 700 er døde i Brasilien.
Antallet af brasilianere, der i år har mistet livet på grund af denguefeber, har ikke været større i 25 år.
Det oplyser Brasiliens sundhedsministerium tirsdag.
I årets første otte måneder har den myggebårne virussygdom kostet 693 livet i det sydamerikanske land.
Det er 70 procent flere end i samme periode sidste år, oplyser ministeriet.
Tallet for i år er formentlig endnu højere, da dødsårsagen i over 300 mistænkelige tilfælde stadig venter på at blive slået fast.
Antallet er dødsfald relateret til denguefeber er det højeste, siden myndighederne begyndte en systematisk registrering i 1990.
Samlet set er der registret 1,42 millioner tilfælde af denguefeber i de første otte måneder. Det er også tæt på ny rekord på årsbasis.
Men Brasilien er langt fra det eneste sted i verden, der lige nu er plaget af sygdommen, som der ikke findes nogen vaccine imod.
Flere andre mellem- og sydamerikanske lande samt Filippinerne og Taiwan oplever også lige nu ekstraordinært mange tilfælde.
Det kan muligvis skyldes vejrfænomenet El Niño.
I en ny videnskabelig undersøgelse kæder internationale forskere antallet af tilfælde sammen med El Niño, der typisk medfører højere vandtemperaturer i Stillehavet.
Den nuværende El Niño, der er begyndt, ventes at blive den mest intense i 20 år.
- Vores analyse viser, at højere temperaturer i havet kan skabe de ideelle betingelser for, at store dengue-epidemier kan ramme hele regioner, siger Willem van Panhuis, lektor i epidemiologi ved Pittsburgh Graduate School of Public Health.
Han har sammen med kolleger analyseret antallet af denguefeber-tilfælde de seneste 18 år i otte forskellige lande og har fundet en række sammenhænge.
Blandt andet var antallet af tilfælde også meget højt under den kraftige El Niño i 1997-98.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen, WHO, lever omkring 2,5 milliarder mennesker i verden i områder, hvor denguefeber findes.
Omkring 400 millioner bliver smittet hvert år, men for det meste medfører det kun milde symptomer.