Team Esbjergs danske håndboldmestre tog søndag et stort skridt mod avancement i kvindernes Champions League.

Det skete med en hjemmesejr på 33-23 over slovenske Krim Mercator.

Team Esbjerg var i fuld kontrol i hele kampen, hvor landsholdets højreback Mette Tranborg blev topscorer med ti mål.

Med sejren beholder Team Esbjerg den vitale sjetteplads i gruppe A foran netop Krim Mercator, der ligger nummer syv. Holdene har nu henholdsvis otte og fem point med tre runder tilbage.

Holdene fra tredje- til sjettepladsen går videre til playoffrunden, der fungerer som en slags ottendedelsfinale, mens de to bedst placerede i hver gruppe går direkte til kvartfinalerne.

Derfor var det altså et nøgleopgør, og det fik vestjyderne en glimrende start på. Ikke mindst forsvarsmæssigt.

Således scorede Krim Mercator ikke en eneste gang i de første ti minutter, og i mellemtiden havde hjemmeholdet bragt sig foran med 6-0.

Det blev også 11-3, inden slovenerne fik bedre fat og arbejdede sig lidt tilbage. Udeholdet fik reduceret til 10-13, inden Esbjerg sluttede halvlegen bedst af og kunne gå til pause med 16-11.

I anden halvleg vekslede Esbjerg i indledningen mellem føringer på fire og fem mål, men Krim fik nyt håb med reduceringen til 18-21, da der resterede 20 minutter.

Esbjerg svarede imidlertid igen ved at score de næste fire mål, og det punkterede spændingen.

Derfra kørte hjemmeholdet den sikre sejr i hus.