Presset til sejr over kroater

NYKØBING Hvis man gerne vil have succes i Europa Cup'en, skal man vinde sine hjemmekampe. Sådan har det lydt, stort set lige siden turneringerne nærmest blev opfundet.

Og det er en sandhed, der stadig holder.

Efter nederlaget på 12-18 i den første kamp på udebane i dette års EHF Cup mod SCM Craiova sidste lørdag er NFH under pres før morgendagens hjemmekamp mod HC Podravka.

- Vi skal vinde vores tre hjemmekampe, og så finde et eller to points på udebane for at gå videre fra puljen, understreger NFH-træner Jakob Larsen inden mødet med de kroatiske mestre.

HC Podravka indledte den europæiske sæson i gruppespillet i Champions League, hvor de dog blev sidst i gruppen med fire hold - og kun fik skrabet tre points sammen.

Men det er en klub med meget stolte Europa Cup-traditioner, der i morgen kommer til Nykøbing.

Således vandt HC Podravka helt tilbage i 1996 Champions League efter en samlet sejr i finalen over Hypo Niederösterreich og har stort set deltaget i de europæiske turneringer lige siden.

De har også vundet den hedengangne Cup-Winners' Cup i 2005.

I dette års EHF Cup gruppespilkamp vandt de 32-29 over spanske Super Amara Bera Bera i den første kamp.

En kamp som Jakob Larsen har set, og han er imponeret over kroaterne, som han betegner som et fysisk stærkt hold med dygtige spillere.

- Det bliver en rigtig svær opgave vi står overfor.

- Det er et hold, der spiller meget hårdt og kompakt forsvarsspil med nogle store og hårdskydende skytter, som alle østeuropæiske hold har.

- Så ingen tvivl om, at vi også skal hårdt fysisk ind i kampen og se, om vi kan få scoret nogle kontramål mod dem. Kan vi ikke det, får vi det meget svært, vurderer Jakob Larsen.

Han er meget opmærksom på at bruge ressourcerne rigtigt i det meget tætte kampprogram, som NFH er udsat for i øjeblikket, med to kampe om ugen plus en masse rejseaktivitet til forskellige europæiske destinationer.

- Vi kommer til at bruge alle spillere, og vi har jo også set i de seneste kampe, at alle kan og vil bidrage, siger Jakob Larsen, der i Line Skak nærmest har fået en ny spiller ind i truppen efter hendes langvarige korsbåndsskade.

- Det er vigtigt, at vi nu kan gøre bruge af hende i mindre perioder, både på stregen og i forsvaret, så Anna Lagerquist kan få nogle små pauser indimellem, pointerer Jakob Larsen.

Han har alle spillere til disposition - pånær den gravide Johanna Westberg - til morgendagens kamp.

Den fløjtes op af to dommere fra Østrig kl. 18:00 i Power Arena i Nykøbing.