René har blot ét skud tilbage

SZEGED René Holten Poulsens OL-deltagelse hænger i en særdeles tynd tråd, efter Maribo-roeren blot blev nummer fem i torsdagens OL-kvalifikationsfinale i 1000 meter enerkajak.

Kun de bedste to kvalificerede sig til legene i Tokyo i slutningen af juli og begyndelsen af august.

René Holten Poulsen, der vandt dobbelt VM-guld i 2015, har nu blot et skud tilbage i bøssen til at kvalificere sig til OL: Han skal vinde det sidste OL-kvalifikationsstævne i Barnaul, 3.000 kilometer øst for Moskva, torsdag og fredag i næste uge.

René Holten Poulsen gik ind til torsdagens OL-kvalifikationsfinale med stor optimisme efter at have roet overbevisende i onsdagens indledende heat, som han vandt stensikkert og således kvalificerede sig direkte til finalen.

Og det så også længe godt ud for Maribo-roeren i finalen, som trods et lidt skidt udlæg roede sig op og efter 250 meter indtog andenpladsen en bådlængde efter belgieren Artuur Peters.

Ved 500-metermærket lå René Holten Poulsen på en klar andenplads, og med 250 meter tilbage var Poulsen fortsat nummer to - men de bagved liggende roere nærmede sig.

René Holten Poulsen havde tilsyneladende ikke disponeret sine kræfter helt korrekt. Mens Artuur Peters holdt føringen til mål, gik lollikken kold i krydsvinden og blev overhalet af flere konkurrenter.

Franskmanden Guillaume Burger, som Maribo-roeren besejrede i det indledende heat, tog den anden OL-plads, mens Holten Poulsen selv nærmest opgav at padle og gled over målstregen til en ubrugelig femteplads.

- Jeg er virkelig skuffet over resultatet og er træt af skulle en tur til Rusland nu, siger René Holten Poulsen.

- Havde det ikke været for skuffelsen over den missede OL-kvalifikation, så ville jeg sige, at jeg roede et okay gennemsnitsløb, hvor jeg dog aldrig rigtig fandt den optimale rytme, tilføjer han.

René Holten Poulsen har en forklaring på, hvorfor det gik, som det gjorde:

- Selv om det ikke var min bedste performance, så er det ærgerligt, at de ikke seeder de bedste kvalificerede til de bedste baner, når der er så store banefordele på grund af vinden som i dag, for det gik hårdt ud over bane 1, 2, 3, 4 og 5, som fik de dårligste fem placeringer, siger Holten Poulsen, som roede på bane fem.

Den danske kajakstjerne mener dog, at han kan tage en masse gode ting med til Rusland, blandt andet at han roede et godt indledende løb, der gav en direkte finaleplads.

- Jeg har en chance mere i Rusland på torsdag og fredag, og jeg skal hurtigst muligt ovenpå igen mentalt, så jeg kan give den det sidste i Rusland. Det håber jeg er nok, lyder det fra René Holten Poulsen, som bliver i Szeged til søndag for at deltage i årets første World Cup, hvor han ror 500, 1000 og 5000 meter.

- Jeg vil bruge løbene som træning til Rusland, hvortil jeg flyver på mandag.

René Holten Poulsen har været med ved de seneste tre olympiske lege. Størst succes havde han i debuten i 2008, hvor han sammen med Kim Wraae fra Amager vandt sølv i 1000 meter toerkajak.

Dansk Kano og Kajak Forbund havde yderligere to både med i OL-kvalifikationsstævnet - og begge kvalificerede sig til finalen.

Morten Graversen, Silkeborg, og Simon Schuldt-Jensen, Lyngby, der vandt deres indledende heat i 1000 meter toerkajak, måtte ligesom René Holten Poulsen tage til takke med femtepladsen - godt seks sekunder efter den OL-kvalifikationsgivende førsteplads.

Kvindernes toerkajak på 500 meter med Sara Corfixen Milthers, Hellerup, og Caroline Emilie Faurschou, Silkeborg, gjorde det en spids bedre som nummer fire - halvandet sekund fra førstepladsen, der gav OL-kvalifikation.

Status er således, at der uændret er to danske både, som har kvalificeret sig til OL. Det drejer sig om kvindernes 500 meter enerkajak ved Emma Aastrand Jørgensen, tidligere Maribo, og firerkajakken, som Emma Aastrand Jørgensen også er en del af.

Ligesom René Holten Poulsen stiller Emma Aastrand Jørgensen op i weekendens World Cup, hvor hun ror 200 og 500 meter enerkajak.

Blandt de 13 danske kajakroere, der er udtaget til World Cup'en, er også Maribo-roeren Rasmus Alsbæk.