Stillehavsø stemmer ja til selvstændighed fra Papua Ny Guinea

Stillehavsøen Bougainville har med et overvældende flertal stemt for selvstændighed fra Papua Ny Guinea.

Det viser optællingen af en folkeafstemning tidligt onsdag morgen dansk tid, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Næsten 98 procent af vælgerne i øgruppen har stemt ja til selvstændighed.

Dermed kan der indledes forhandlinger om selvstændighed med regeringen i Papua Ny Guinea.

Bougainville, der har omkring 207.000 indbyggere, kan dermed blive verdens yngste nation.

Stillehavsøen ligger 640 kilometer øst for Salomonøerne, men er en provins tilhørende Papua Ny Guinea, der ligger 1200 kilometer borte.

Folkeafstemningen blev indledt lørdag den 23. november og har altså varet i over to uger.

Under afstemningen skulle vælgerne stemme om enten selvstændighed eller øget autonomi.

Afstemningen var hjørnestenen i en fredsaftale fra 2001, som bragte en mere end ti år lang blodig borgerkrig til en afslutning.

Krigen, som blev udkæmpet mellem grupper i Papua Ny Guinea og Bougainville, kostede over 20.000 mennesker livet.

Der har været en vis modvilje mod folkeafstemningen i Papua Ny Guinea, skriver nyhedsbureauet AFP.

Det skyldes, at regeringen i Papua Ny Guinea frygter, at den vil kunne inspirere andre selvstændighedsbevægelser.

Bougainville er opkaldt efter en fransk opdagelsesrejsende. Øen blev en tysk koloni i 1885.

Da Første Verdenskrig brød ud, besatte australske styrker øen sammen med andre tyske territorier i Papua Ny Guinea.

Bougainville var under australsk styre i 60 år, indtil øen blev en del af Papua Ny Guinea i 1975.

Folk fra Bougainville er kulturelt forskellige fra andre indbyggere i Papua Ny Guinea, og øen har allerede en vis autonomi med sin egen regering for lokale anliggender.

Stillehavsøen er rig på kobber og guld, men det er begrænset, hvor stort et udbytte de lokale beboere har fået fra den udenlandske minedrift på øen.

Mange indbyggere har desuden lidt under et beskadiget miljø og forgiftede floder fra minedriften.