En hunskildpaddes død i en zoologisk have i Kina har svækket håbet om, at sjælden art kan overleve.
Verdens mest sjældne skildpadde er tæt på udryddelse, efter en hunskildpadde, som antageligt var over 90 år gammel, er død i Kina.
Efter skildpaddens død i en zoologisk have, er der kun tre kendte medlemmer af arten tilbage.
Yangtze gigant blødskjoldskildpadden døde i Suzhou Zoo lørdag, skriver dagbladet Suzhou.
Hunskildpaddens død kom dagen efter, at dyrepassere i den zoologiske have gjorde et sidste forsøg på at inseminere den med kunstigt med sæd fra en hanskildpadde fra samme zoo.
- Det menes, at hannen er over 100 år, skriver avisen.
Den zoologiske have havde i adskillige år under held forsøgt at parre de to skildpadder og sikre artens overlevelse naturligt.
Der er nu iværksat grundige undersøgelser for at få fastslået dødsårsagen.
Ud over hanskildpadden i Suzhou Zoo er der nu kun to kendte medlemmer af arten tilbage. De lever vildt i Vietnam. Det vides ikke, hvilket køn de har.
Yangtze gigant blødskjoldskildpadden er den største ferskvandsskildpadde i verden. Den kan blive op til en meter lang og nå en vægt på 100 kilogram.
Skildpaddens naturlige habitat var floden Yangtze og andre vandløb i landet.
Men skildpaddernes livsbetingelser i de kinesiske vandløb er blevet stadigt forværret efter århundreders jagt, stærkt tiltagende forurening, øget skibstrafik og økologiske forstyrrelser grundet hydroelektriske dæmninger.