Lille by med gigantisk teater

Hvor rejser du hen, hvis du vil opleve verdens største romerske amfiteatre? Rigtigt - til Italien, hvor nr. 1, Colosseum, som bekendt ligger i Rom, og det næststørste befinder sig i byen Santa Maria Capua Vetere i regionen Campania.

Men du skal helt til Afrika for at finde verdens tredjestørste, nærmere bestemt til El Djem (El Jem), der er en by på størrelse med Skanderborg mellem Sousse og Sfax i Tunesien.

El Djem blev opført af romerne på en tidligere punisk bosættelse. I det 2. århundrede blev byen en så vigtig eksportør af olivenolie, at kejser Gordian den Første fandt det passende her at bygge et enormt amfiteater. Det blev indviet omkring år 238, havde plads til over 35.000 tilskuere.

Man er ikke sikker på, om det meget kostbare og krævende byggeri nåede at blive helt færdig. Frem til 1600-tallet stod amfiteatret urørt, men herefter blev stenene anvendt til forskellige lokale byggerier. Resterne blev i 1979 optaget på UNESCO's liste over verdensarv.

Når man har betalt for adgangen til amfiteatret, har man gratis entre til bymuseet, som blandt andet rummer en omfattende samling romerske mosaikker.