Afrika er mere end fattige mennesker. Mere end sygdom, krig og flygtninge.
Afrika er mere nuanceret end som så. Det store kontinent har en rig kultur. De over 50 lande er forskellige, og de er langtfra alle hærget af krig og fattigdom.
Det ved Christian Balslev-Olesen noget om, og han deler gerne ud af sin viden.
Balslev-Olesen, cand.theol. og tidligere generalsekretær for Folkekirkens Nødhjælp, fylder den 20. maj 75 år.
Han har brugt livet på at hjælpe mennesker i den mere fattige del af verden, og han er stadig på farten.
Han er pensionist nu, men rejser Danmark rundt og holder foredrag om "Afrikansk kaos, kunst, kultur og kirke".
Her tager han blandt andet afsæt i perioden fra 1989 til 1992, da han var repræsentant for Folkekirkens Nødhjælp i det sydlige Afrika. Da boede han i Zimbabwe.
Og faktisk sluttede han også sit aktive arbejdsliv af i Zimbabwe. Det var fra 2013 og frem til 2016, da han var landechef for Folkekirkens Nødhjælp.
I et interview, da han fyldte 70, sagde han, at omdrejningspunktet for hans virke har været at få mennesker fra Mellemøsten og Afrika til at fremstå som andet end "folk med fluer i øjnene".
Christian Balslev-Olesen blev født i Vestjylland i 1947 og blev cand.theol. i 1980 fra Aarhus Universitet.
Frem til 1985 arbejdede han for kirkeorganisationen Det Økumeniske Fællesråd.
Det var i 1985, at han begyndte at arbejde i Folkekirkens Nødhjælp. Syv år senere blev han organisationens øverste chef.
Fra 1992 og ti år frem var han generalsekretær i Folkekirkens Nødhjælp.
I 2002 blev han chef for Unicefs program i Eritrea og senere Somalia.
Han har også været direktør for Det Danske Hus i Ramallah på Vestbredden.
Christian Balslev-Olesen bor i Lejre ved Roskilde med sin kone, Birgitte.
/ritzau/
-
Christian Balslev-Olesen har en stor interesse for Afrika. (Arkivfoto). Foto: Jacob Langvad Nilsson/Ritzau Scanpix
