SKOLELUKNINGER KOMMER TIDLIGST I 2024

LOLLAND: Onsdag aften førstebehandler byrådet i Lolland Kommune budgettet for næste år, og på Facebook har der spredt sig rygter om, at en lukning af skolerne i Holeby og Horslunde er i spil.

Den frygt har Bjarne Hansen, der er formand for Horslunde Borgerforening, blandt andet pustet til med et opslag på Facebook, hvor han opfordrer folk til at møde op til byrådsmødet for at vise opbakning til at bevare den lokale skole.

Men Thomas Østergaard (S), der er formand for børne- og skoleudvalget, afviser rygtet.

- Det beror på en kæmpe misforståelse, fastslår han og gætter på, at rygtet er opstået, fordi en lukning af de to skoler er nævnt i det katalog over mulige besparelser, som administrationen har udarbejdet, og som politikerne har kunnet plukke i.

Her er en lukning af de to skoler nævnt som en mulighed, fordi de to skoler holder til i bygninger, der som bekendt skal renoveres for ganske mange penge. Faktisk vil det koste op imod en kvart milliard kroner - penge, som kommunen vil få svært ved at finde.

Men da udvalget behandlede budgettet 2. juni, besluttede politikerne at indstille til økonomiudvalget, at "Den nuværende skolestruktur, herunder Horslunde og Holeby landsbyordninger, sættes i proces med henblik på en udredning af mulige løsninger."

Hele sparekataloget ligger stadig som et bilag til budgetforhandlingen, men politikerne har altså fravalgt skolelukninger for i stedet at få undersøgt, om skolerne kan bevares.

- Et sparekatalog er et katalog, hvor nogle forslag er helt uholdbare politisk og aldrig vil komme i spil. Men vi beder administrationen om at kigge bredt på, hvad der kan komme i spil, og så ser vi, hvad vi kan æde politisk. Og jeg bliver nødt til at sige højt og tydeligt, at lukninger ikke er i proces til budget 2023, hverken af Holeby, Horslunde eller andre, fastslår Thomas Østergaard.

Men politikerne har altså sat gang i en proces, som handler om flere af de problemer, de lokale skoler bokser med. Og hvad den kan føre til, er det for tidligt at sige.

- Vi vil ikke alene kigge på bygningerne. Vi har skoler, som er under tilsyn, så hvordan sikrer vi et højere kvalitetsniveau? Hvordan sikrer vi at have linjefagslærere og speciallærere? Vi vil gå ind i en skolestrukturdebat: Skal vi blive ved med at pumpe penge i gamle bygninger? spørger udvalgsformanden og siger, at det godt på et senere tidspunkt i den proces kan ende med, at politikerne vil foreslå at lukke skoler.

- Hvis børnetallet fortsat falder, vil der på et eller andet tidspunkt blive lukket skoler. Men det er ikke i forbindelse med budget 2023, understreger han.

Thomas Østergaard tilføjer, at der er et krav om, at en mulig lukning skal i høring i seks måneder, og at en skole ikke kan blive lukket midt i et skoleår.

- Så det kan tidligst blive i 2024, det kan komme i spil, og måske først i 2025 - afhængigt af, hvor hurtigt det går. Og vi skal bruge den tid, det nu en gang tager, hvis vi skal lave om på skolestrukturen, bemærker han.