Grænse for ytringsfrihed nået

Offentligt ansatte har vidtgående ytringsfrihed, men der er en grænse. Den grænse har Folketingets Ombudsmand fredag slået fast.

Sagen handler om en kommunal medarbejder, Carsten Andersen fra Nakskov, som er ansat som seniorjobber i Medieværkstedet under Center for Handicap.

Carsten Andersen har i en kommentar på Facebook 16. februar beskrevet kommunaldirektør Thomas Knudsen, Lolland Kommune, som “en person, der måske ikke har sandhed som sin spidskompetence”.

Den kommentar fik Lolland Kommune 28. april til at give Carsten Andersen en advarsel. Kommunen vurderede, at sprogbrugen i kommentaren var uacceptabel og blev opfattet som illoyal adfærd.

Carsten Andersen var uenig i advarslen og indbragte sagen for Folketingets Ombudsmand, fordi han mener, at advarslen krænker ytringsfriheden, og at der var tale om, at han ytrede sig som privatperson og ikke som kommunalt ansat.

- Offentligt ansatte har vidtgående ytringsfrihed. Men sagen viser, at der er grænser, siger ombudsmand Jørgen Steen Sørensen i en pressemeddelelse.

- Ansatte må for eksempel ikke udtale sig om deres chefer i en urimelig grov form, siger han.

Ombudsmanden lægger blandt andet vægt på, at medarbejderen ikke nærmere dokumenterede sin beskyldning mod kommunaldirektøren.

Men selv om Carsten Andersen altså overskred sin ytringsfrihed, var kommunens håndtering af sagen heller ikke efter bogen. Kommunen behandlede sagen som et spørgsmål om medarbejderens loyalitet over for kommunen. Det efterlader ifølge Jørgen Steen Sørensen tvivl om, hvorvidt kommunen har forstået reglerne:

- Myndigheder bør ikke tale om loyalitetspligt i sammenhæng med offentligt ansattes ytringer, siger Jørgen Steen Sørensen.

I Justitsministeriets vejledning om offentligt ansattes ytringsfrihed er det understreget, at ledelsen ikke kan pålægge de ansatte begrænsninger i ytringsfriheden ud fra et loyalitetshensyn.

På trods af Ombudsmandens udtalelser i sagen, så mener Carsten Andersen ikke, at han har gjort noget forkert.

- Jeg har skrevet det som privatperson, og mine ytringer har ikke noget at gøre med mit ansættelsesforhold. Ingen skal bestemme, hvad jeg skal skrive, siger Carsten Andersen til Folketidende.

Carsten Andersen mener heller ikke, at hans ordvalg har været groft.

- Jeg har bare været ærlig, og jeg står ved det, jeg har skrevet. Jeg vil have lov til at sige eller skrive, hvad der passer mig. Hvis man er utilfreds med det, så må man rejse et civilt søgsmål, slår han fast.

Kommunaldirektør Thomas Knudsen ønsker ikke at udtale sig om sagen.

- Jeg er personlig part i sagen og ønsker derfor ikke at kommentere på sagen, siger Thomas Knudsen og henviser derfor til Randi Faldt, sektorchef i HR, IT og Digitalisering.

- Vi kan ikke udtale os om personalesager. Men vi er dog tilfredse med substansen i Ombudsmandens udtalelse om, at det var rigtigt at give en advarsel. Vi noterer os også, at han mener, at begrundelsen for advarslen ikke bør handle om loyalitetspligt. Vi skal derfor i den kommende tid se på, om der er grundlag for at revurdere vores begrundelse for advarslen, siger Randi Faldt.