Irakisk general: Opgøret om belejrede Mosul er ovre i maj

Kampen om kontrollen over den Islamisk Stat-kontrollerede by Mosul i Irak er ovre i maj.

Det udtaler en irakisk generalløjtnant til den statslige avis al-Sabah.

I løbet af højst tre uger vil det langvarige opgør være overstået, siger Othman al-Ghanmi til avisen.

Mosul blev sammen med store områder i det nordlige og vestlige Irak erobret af Islamisk Stat i 2014.

Kampen for at tilbageerobre byen har varet siden oktober sidste år.

Her indledte de irakiske tropper en offensiv med hjælp fra kurdere og shiamilitser på landjorden samt en amerikanskledet aktion med fly.

I januar blev den østlige del af den irakiske storby, der deles i to af floden Tigris, befriet. Og i slutningen af februar begyndte kampen om den vestlige del - med hjælp fra i alt 100.000 soldater.

FN frygter, at der fortsat befinder sig op mod en halv million tilbage i det område, som stadig er under Islamisk Stats kontrol.

400.000 af dem ventes at være i den gamle del af byen uden vandforsyninger eller adgang til sundhedssystemet.

Til gengæld er antallet af jihadister faldet kraftigt. Irakiske styrker mener, at der er mellem 200 og 300 tilbage i området.

Da offensiven blev indledt, lød vurderingen på 6000.

De tilbageværende jihadister er omringet i de nordvestlige distrikter, heriblandt den historiske gamle bydel.

Her ligger blandt andet den symbolske al-Nuri moské, som i midten af april blev tilbageerobret.

Det var her, at Islamisk Stats leder, Abu Bakr al-Baghdadi, i 2014 udråbte sit kalifat over dele af Irak og Syrien.

Selv når - eller hvis - den ekstremistiske gruppe bliver besejret i Mosul, vil den fortsat kontrollere store landområder i grænselandet nær Syrien.

Det er også her, Abu Bakr al-Baghdadi menes at gemme sig ifølge irakiske militærkilder.