Amerikansk-støttede irakiske sikkerhedsstyrker har indledt offensiv mod Islamisk Stat ved byen Tal Afar.
Amerikansk-støttede irakiske sikkerhedsstyrker indledte søndag en omfattende offensiv mod Islamisk Stat ved byen Tal Afar 80 kilometer vest for Mosul. Byen er den ekstremistiske gruppes sidste bastion i landet.
- Tal Afar vil blive befriet. Den vil blive slået sammen med alle de andre befriede byer, siger Iraks premierminister, Haider al-Abadi, i en tv-tale.
Premierministeren var iført en sort uniform fra de irakiske specialstyrker, da han holdt talen.
- Jihadisterne må overgive sig eller dø, siger premierministeren.
Tal Afar og det omliggende landområde anses for at være en af de sidste modstandslommer, som Islamisk Stat har i landet, efter at gruppen har mistet kontrollen over storbyen Mosul.
Tidligt søndag eftermiddag meddelte general Abdul-Amir Rasheed Yar Allah, som leder offensiven, at hæren havde vundet kontrol over fem landsbyer tæt på Tal Afar.
Militære ledere fra Irak og USA anslår ifølge Reuters, at omkring 2000 "kamphærdede" militante er tilbage i Tal Afar.
Koalitionen anslår, at der findes mellem 10.000 og 50.000 civile i og omkring Tal Afar. Byen havde tidligere omkring 200.000 indbyggere.
Som optakt til angrebet på landjorden har kampfly fra Irak de foregående dage bombet IS-positioner i Tal Afar.
IS erobrede store landområder i både Irak og Syrien under en lynoffensiv i 2014.
Men det selverklærede kalifat blev alvorligt ramt, da irakiske styrker støttet af USA og allierede i sommer trængte ind i storbyen Mosul og fordrev IS.
Inden Tal Afar blev erobret af IS i juni 2014, var det overvejende en shiamuslimsk by midt i en sunnimuslimsk region.
En talsmand for forsvarsministeriet oplyste tidligere denne uge til den irakiske tv-station al-Sumariya, at den shiamuslimske milits Hashed al-Shaabi vil deltage i angrebet.