Jul uden træer

Når juletræet på torvet bliver tændt, ved vi alle, at nu er det jul, og julehygge kan indfinde sig i by og på land. Det har været en kommunal service - nærmest en public service-opgave - at stille byens juletræ op. Men borgene på Lolland-Falster kommer til at se langt efter det flotte juletræ. Både Lolland og Guldborgsund kommuner har sparet juletræerne væk, og fremover må borgerne selv sørge for at stille juletræer, hvis de ønsker at juleudsmykke deres by.

I realiteten betyder det en stor ekstraudgift til de respektive handelsstandsforeninger i landsdelen større byer - vel at mærke en udgift, der kan løbe op i flere hundred tusind kroner. Lolland har gennemført stoppet for kommunale juletræer allerede i år, mens Guldborgsund først til næste år sløjfer de sidste kommunale juletræer. Den negative udvikling med stadigt færre juletræer i vores byer er tilendebragt, og ansvaret ligger nu hos os selv: Vil vi stadig vil have en juleudsmykket by, må vi selv gøre noget.

Når økonomien er så anstrengt i begge kommuner skal der prioriteres hårdt. Det må og skal være kerneopgaver som børnepasning, skoler og ældrepleje, der får højeste prioritet. Derfor må private overtage opgaven og ansvaret for byens udsmykning, hvad enten det er sommerblomster eller juletræer. Kommunekassen er tom, og prioriteringen skal være ekstremt stram.

Der er ikke råd til unødig luksus som et juletræ med flot julebelysning. Hvis borgerne vil have det, må de selv betale for det. Hvis handelsstandsforeningen i den pågældende by mener, at det er afgørende for dens julehandel med et juletræ på torvet, må den selv betale for det. Den argumentation er forståelig nok - men alligevel et skråplan.

Handelsstandsforeningerne kæmper en brav kamp for at gøre bybilledet så attraktivt og hyggeligt som muligt, men omkostninger kan blive så høje, at de melder pas. Vores lokale handelsliv kæmper også med stram økonomi og må også prioritere. Derfor kan det på kort sigt være slut med juletræer - i hvert fald i de mindre handelsbyer.

På den anden side er det trist, at bybilledet skal blive endnu fattigere, og julen mere trist, fordi der ikke er råd til et juletræ. Men vi giver ikke op, og vi skal have juleudsmykket vores byer med både juletræer og julelys. Lad os i fællesskab løfte opgaven. Folketidende efterlyser derfor gode ideer og initiativer, der kan skaffe os juletræet tilbage på byens torve.

Deltag i debatten med Chefredaktør Søren Knudsen på Facebook.