Den britiske stat sælger Northern Rock, der blev overtaget af staten i 2008, til Virgin-imperiet.
Regeringen i London slipper grebet om pengeinstituttet Northern Rock og sælger den til Virgin Money, en bank der ejes af Richard Branson's Virgin-imperium.
- Salget af Northern Rock til Virgin Money er et vigtigt første skridt for at få britiske skatteydere ud af rollen som bankejere, siger George Osborne, den britiske finansminister, i en erklæring.
Nortern Rock kom i 2008 i store vanskeligheder. Den voksede aggressivt ved hjælp af billige lån på realkreditmarkedet, men da udlån bankerne imellem begyndte at fryse fast, kom Northern Rock i så store problemer, at staten måtte overtage den.
Virgin Money betaler staten 747 millioner pund - godt 6,5 milliarder kroner - ved overtagelsen.
Det ventes, at overtagelsen er på plads den 1. januar 2012.
Da den britiske stat overtog Northern Rock, blev banken splittet op i to selskaber, hvor de dårlige lån blev parkeret i det ene. Selskabet med de dårlige lån er ikke omfattet af salget.
/ritzau/Reuters