Nægter at betale: Kommune kræver millioner i 14 år gammel strid

GULDBORGSUND: Varde og Guldborgsund kommuner har været så uenige om en regning på omkring tre millioner kroner, at sagen måtte afgøres af Vestre Landsret.

Guldborgsund Kommune sagsøgte Varde Kommune, og retten gav medhold. Den dømte Varde Kommune til at betale 2,9 millioner kroner til Guldborgsund Kommune, som også skal have dækket sine sagsomkostninger på 154.500 kroner. Plus renter.

Men Varde Kommune har anket dommen til Højesteret, som har berammet sagen til behandling i april.

Regning fra botilbud

Sagen handler om en borger fra Varde. Han boede på en række forskellige institutioner - først et forsorgshjem i Esbjerg Kommune og fra 1993 Sønderskovhjemmet i Nykøbing Falster Kommune (nu Guldborgsund Kommune). I 2000 blev han indlagt på Amtshospitalet i Vordingborg Kommune, hvorefter han flyttede på et botilbud i Vordingborg Kommune.

Det er regningen for dette sidste botilbud, striden handler om, og det er en strid, der har stået på, nærmest lige siden manden for knap 14 år siden flyttede ind på botilbuddet. Her kostede det omkring 55.000 kroner om måneden.

Guldborgsund Kommune krævede således i maj 2010, at Varde Kommune skulle betale, men det afviste den jyske kommune. I slutningen af 2011 skar Det Sociale Nævn igennem og gav Guldborgsund Kommune medhold: Varde Kommune skulle betale for perioden fra maj 2007 til og med maj 2010.

Det ville Varde Kommune fortsat ikke, men den fik ikke noget ud af at klage til nævnet og heller ikke af at gå til Ankestyrelsen, som i marts 2012 afviste at behandle sagen.

Fejl i afgørelsen

Fra 2012 og frem til mandens død i 2017 betalte Varde Kommune derfor, men uenigheden handler om regningen fra de fire og et halvt år fra midt i 2007 til slutningen af 2011.

I juli 2012 - fire måneder efter Ankestyrelsens beslutning - sendte Guldborgsund Kommune en regning til Varde Kommune på 2.920.491 kroner. Den regning dækkede også perioden fra midt i 2010 til og 2011, som det Sociale Nævn ikke havde taget stilling til.

Men den jyske kommune nægtede fortsat at betale. Varde Kommune undrede sig nemlig fra begyndelsen over, at Guldborgsund Kommune "uden at kny" betalte for mandens ophold på Sønderskovhjemmet, hvor han i tiden fra 1993 til 2000 boede, indtil han flyttede ind på botilbuddet i Vordingborg Kommune.

Da kommunen derfor fastholdt, at den ikke ville betale, gik Guldborgsund Kommune til Statsforvaltningens tilsyn med kommuner og regioner. Men efter at have set på sagen konstaterede Tilsynet (som det hedder i dag), at der var en fejl i Det Sociale Nævns afgørelse.

Det fik Ankestyrelsen til alligevel at se på sagen, og i 2014 nåede styrelsen frem til, at Guldborgsund Kommune havde krævet pengene på et forkert grundlag og måtte rejse sit krav på en anden måde.

Vandt i Højesteret

Dermed kunne sagen være slut. Men fem år efter - i 2019 - vandt Guldborgsund Kommune i Højesteret en anden sag mod Varde Kommune, og det fik Guldborgsund til at se på den gamle sag igen. Og med henvisning til højesteretsdommen bad kommunen Ankestyrelsen om at revurdere sagen.

Det virkede. I april 2021 traf Ankestyrelsen en ny afgørelse og fastslog - ligesom Det Sociale Nævn oprindeligt havde gjort det - at Varde Kommune skal betale for perioden maj 2007 til maj 2010.

Så i juni 2021 sendte Guldborgsund Kommune endnu en gang regningen på 2.920.491 kroner af sted til Varde. Men endnu en gang nægtede Varde Kommune at betale.

Den mener nemlig, at kravet er forældet og bortfaldet på grund af passivitet. Og skal Varde Kommune endelig betale noget, vil den kun betale for maj 2017 til maj 2010, og ikke den sidste million for tiden til og med 2011.

I maj 2022 stævnede Guldborgsund Kommune derfor Varde Kommune, og 31. oktober faldt dommen ved Vestre Landsret: Kravet var ikke forældet, og Varde Kommune skal betale.

Men det nægter Varde Kommune fortsat, og kommunen har derfor anket sagen til Højesteret. Sagen kommer for 10. april, og dommen afsiges formentlig først nogle uger derefter.