Kompromisløs Axelsen har vundet det hele

Da Viktor Axelsen som 16-årig blev juniorverdensmester i herresingle som den første europæer nogensinde, så man tegningen til noget stort.

Når han torsdag 4. januar runder 30 år, kan han, mens han fortsat er på toppen af sin karriere, konstatere, at han allerede har vundet alt, hvad der er værd at vinde.

Og det ser han ud til at fortsætte med.

Viktor Axelsen er ikke alene Danmarks uden sammenligning største badmintonspiller gennem tiden, han er også en af de største spillere i sportens historie.

Den kinesiske legende Lin Dan regnes af mange som den bedste badmintonspiller nogensinde. Nogle eksperter er dog begyndt at tale om, hvorvidt Axelsen nærmer sig den status.

- Jeg vil rigtig gerne være den bedste i verden og deltage ved OL og så videre, sagde Axelsen allerede som 16-årig i et interview.

Man kan roligt sige, at "og så videre" kom til at ske.

Ikke alene har han deltaget ved OL et par gange. Han har vundet OL. Og taget bronze før det. Ligesom han har vundet VM to gange, sæsonfinalen fem gange og alle de øvrige af sportens største titler.

Sammen med et talent ud over det sædvanlige er Axelsen i besiddelse af en dedikation og en kompromisløshed over for sig selv, som få andre kan måle sig med.

Det førte blandt andet til, at han i 2021 brød ud af landsholdstræningen i Brøndby og flyttede til Dubai for at skabe sine egne rammer for at blive bedre.

- Der er ingen tvivl om, at af alle de spillere, der er på landsholdet, er han - inklusive mig selv - den mest ambitiøse, har hans tidligere træningskammerat på landsholdstræningen Hans-Kristian Vittinghus sagt.

Kort efter VM-titlen for juniorer i 2010 entrerede Axelsen seniorscenen og begyndte sin opstigning mod tinderne.

Den tog dog lidt længere, end Axelsen selv brød sig om undervejs.

Den første store titel kom med sejren i sæsonfinalen i 2016. Året efter genvandt han titlen samt blev verdensmester.

Men japanske Kento Momota var i de kommende år en my foran Axelsen.

- Min udfordring har været, at jeg altid har ment, at alting skulle være perfekt. Der var aldrig noget, jeg ville gå på kompromis med. Og hvis du lever så kompromisløst et liv, kan det være hårdt at være i, har Axelsen fortalt til B.T. i 2021.

Fra 2020, hvor han også blev far for første gang, og frem har Axelsen dog været verdens ubestridt bedste.

I 2022 kom lillesøster Aya til verden og sluttede sig til familien, der også tæller storesøster Vega og konen Natalia.

Heri henter han meget af sin motivation til at fortsat at være verdens bedste.

- Jeg spiller for os som familie nu. Det er også for mine børn. Og det er en kæmpe motivation for mig, når jeg træner og går på banen til kamp.

For et par måneder siden rundede Viktor Axelsen 100 uger i træk som etter på verdensranglisten. Intet tyder på, den placering ændrer sig foreløbig.

Han og familien har netop været på ferie på Maldiverne efter sejren i sæsonfinalen kort før jul.

Nu venter 2024-sæsonen, der blandt andet byder på et forsvar af OL-titlen.

/ritzau/