Lolland-Falster som én samlet storkommune? - Det vil løfte os op i den øverste liga

- Lige nu er der et momentum, vi skal gribe.

Sådan lyder det fra den mangeårige erhvervsleder Stig Ellkier-Pedersen, som nu ser tidligere tiders modvind over Sydhavsøerne afløst af betydelig medvind.

- Aldrig tidligere har der været gang i så mange store investeringer på Lolland-Falster som nu, siger han og fortsætter:

- Det er indimellem lidt som om, det ikke rigtigt er gået op for os, at vi med de mange store investeringer og projekter er i en helt ny virkelighed, hvor der er masser af muligheder for os. Det er ikke kun noget, der foregår i en lidt lukket verden nede i Rødbyhavn og oppe ved Orehoved. Det handler om hele Lolland-Falster.

LÆS OGSÅ: - Kan man forstille sig, at der om få år kun vil være kandidater til ét byråd på stemmesedlen?

45 år på Lolland-Falster

I 45 år har Stig Ellkier-Pedersen fulgt med i udviklingen i først Nykøbing F. Kommune og siden storkommunen. Og han har som både privatperson og mangeårig erhvervsmand fulgt med i de forandringer, der er sket, på hele Lolland-Falster.

Og nu argumenterer han for, at tiden er inde til at tænke på Lolland-Falster som én samlet enhed.

- Jeg mener, at man seriøst bør begyndte at debattere en sammenlægning af vores to kommuner. Det vil gøre os til Danmarks ottende største kommune, målt på indbyggere. Og det vil give os nogle helt andre muskler at spille med, hvis vi kommer op i en liga sammen med kommuner som Frederiksberg, Vejle og Randers, når man gerne vil blive set, hørt og taget alvorligt, lyder det fra Stig Ellkier-Pedersen med tilføjelsen:

- Det er nu engang noget helt andet end at være henholdsvis nummer 61 og 25 på listen.

Medvind og momentum

Han mener, at det var en stor bedrift, da det i 2007 lykkedes at sammenlægge 13 kommuner til de to nuværende.

- Vi var nogle, der allerede dengang drømte om én storkommune, men det var nok et for stort skridt dengang. Men kommuneadskillelsen øst for Maribo virker unaturlig, og nu - her 17 år efter reformen - er det et godt spørgsmål, om ikke tiden er ved at løbe fra at administrere den naturligt sammenhørende landsdel som to enheder? siger Stig Ellkier-Pedersen.

Han peger på, at der allerede i dag samarbejdes på en stribe tunge områder på tværs af hele landsdelen.

- Så hvorfor ikke tage skridtet fuldt ud, lyder det.

Upolitisk indspark

Stig Ellkier-Pedersen kender på indgående vis landsdelen både indefra og set udefra.

- Jeg har jo aldrig haft en politisk post, men dog tidligere været involveret i et borgerinddragelsesudvalg, hvor vi havde fokus på, hvordan man kunne få flere til at flytte til området. Det var mægtig interessant og en øjenåbner. Men jeg er nu engang rundet af erhvervslivet med ofte kort afstand mellem et problems opståen, beslutning og handling.

Nogle vil måske mene, at Stig Ellkier-Pedersen har en lidt naiv tilgang, når han sammenligner den politiske verden med erhvervslivet.

- Det har jeg måske også, men hvorfor skulle det i bund og grund være sværere at fusionere kommuner end virksomheder? lyder spørgsmålet fra udsigtsposten i hjemmet i Sundby.

- Jeg påstår heller ikke, at det er en let øvelse at samle Lolland-Falster og løfte området op i den øverste liga af danske kommuner. For når man begynder at tænke den vej, så vælter det frem med masser af ubesvarede spørgsmål om både ”hvordan”, ”hvor” og ”hvem”.

Men for Stig Ellkier-Pedersen er det ikke anderledes, end når store virksomheder efter grundige overvejelser beslutter sig for at gå sammen for at kunne gøre tingene bedre, billigere og mere konkurrencedygtigt.

- Jeg har været med til at lave et par stykker af den slags store sammenlægninger i den finansielle sektor. Og min erfaring er klart den, at hvis de implicerede kan se fordelene - og i øvrigt også vil forandringen - ja, så kan de også finde en vej. Og finde løsninger ikke kun på ”hvordan”, men også på ”hvor og hvem”.

Har vi råd til at lade være?

Stig Ellkier-Pedersen forudser på forhånd en solid skepsis mod en kommunesammenlægning, men ønsker at få fakta og analyser på bordet.

Hvad og hvor meget kan man opnå ved en sammenlægning af de to kommuner på Lolland-Falster?

Han efterspørger en grundig analyse af mulighederne fra uvildig side, hvor rigtig meget vil handle om, hvad der kan opnås af synergier på en lang række områder:

- Måske griber jeg også debatten lidt forkert an ved straks at foreslå en løsning. I bund og grund handler det for mig at se om at tænke Lolland-Falster som ét hele i alt, hvad vi siger og gør. Og som led heri også at styrke vores egen opfattelse af landsdelen. Og her kan en sammenlægning være et af midlerne.

Han mener, at det i den sammenhæng handler rigtig meget om økonomi.

- Vi hører ikke til blandt de rigeste kommuner i landet, og de mange spare- og nedskæringsrunder viser jo klart, at vi er for udsatte på både økonomi og kvalitet. Vi har derfor en forpligtelse til at afsøge alle muligheder for at gøre tingene både bedre og billigere. Selvfølgelig er der mange funktioner i kommunalt regi, hvor der ikke kan opnås stordriftsfordele ved en sammenlægning, idet behovet for hænder i forholdet 1:1 hænger sammen med de pågældende opgaver.

Hvor meget vurderer du, der kan spares?

- Jeg kan selvfølgelig ikke komme med konkrete tal, og det er heller ikke kun en spareøvelse. Langt fra faktisk. Men jeg er overbevist om, at der på rigtig mange områder, hvor der ikke er brug for hænder i forholdet 1:1, kan opnås meget væsentlige stordriftsfordele, hvis de to kommuners over 9.000 medarbejdere sættes på en fælles opgave.

Stig Ellkier-Pedersen forudser, at stordriftsfordele både kan udnyttes til egentlige besparelser og til at styrke kommunale indsatsområder, der kunne bruge flere hænder.

- Spørgsmålet er, om vi i det hele taget har råd til at lade være med at tænke den vej og i første omgang få lavet en grundig og uvildig analyse af, hvilke økonomiske fordele en sammenlægning vil kunne medføre? argumenterer han.

Send dit bidrag til debatten på mail til valg@folketidende.dk

Storkommune, nej tak: - Du kommer for langt væk fra borgerne