Udvalgsformand fik et chok

LOLLAND: Lolland Kommune står overfor at skulle spare 77 millioner kroner på næste års budget, og hvor pengene skal findes vides endnu ikke. En foreløbig intern proces er imidlertid sat i gang, og til en start har direktionen meldt et måltal ud til hvert udvalg.

Disse måltal var egentlig ikke tiltænkt offentliggørelse til en start, men et af dem kom - det til trods - frem under et debatmøde på Byskolen i Nakskov.  Her blev borgmester Holger Schou Rasmussen (S) spurgt af en elev, om der burde gives flere penge til folkeskolen i kommunen, hvortil han svarede, at det ville han gerne, men lige nu stod Lolland Kommune overfor at skulle finde besparelser for 30 millioner kroner på børne- og skoleudvalget på næste års budget.

Og så var et af måltallene pludselig ude. Sagt højt til intet mindre end tre årgange af elever i udskolingen, indtil flere lærere og en skoleleder.

Blev overrasket

Udvalgsformanden Thomas Østergaard (S) blev efterfølgende overrasket over at høre, at måltallet for børne- og skoleudvalget var gjort bekendt for offentligheden og henviste til en begyndelse til kommunaldirektør Thomas Knudsen for en bekræftelse.

Han bekræfter måltallet.

- Det er rigtigt, at der er et måltal på 30 millioner kroner for børne- og skoleudvalget, oplyser kommunaldirektøren.

Men han påpeger samtidig, at det netop kun er et måltal for, hvad udvalget forventes at spare.

- Det betyder, at udvalget skal fremsætte forslag til besparelser i den størrelsesorden. Det er rent internt, så der er noget at forholde sig til. Det er ikke et udtryk for en politisk prioritering, understreger han.

Den politiske prioritering ligger i Lollands Byråd og finder først sted, når byrådet på et senere tidspunkt i forløbet forhandler de mulige spareforslag, forklarer han.

Ifølge kommunaldirektøren er der desuden blot tale om en "grovfordeling", som han kalder det, af byrden på 77 millioner kroner.

Men 30 millioner kroner ud af 77 lyder umiddelbart voldsomt, når der er i alt seks udvalg til at holde for.

- Det handler om budgettyngden, siger kommunaldirektøren og henviser til, at børne- og skoleudvalget udgør en af de helt store poster i budgettet.

Men det samme gør for eksempel ældre-, omsorgs- og sundhedsudvalget.

Det er rigtigt, medgiver kommunaldirektøren og siger:

- Børne- og skoleudvalget er overrepræsenteret, fordi befolkningsudviklingen tilsiger, at børnetallet falder, mens antallet af ældre stiger.

Fik et chok

Thomas Østergaard udtaler, efter kommunaldirektørens bekræftelse, at 30 millioner kroner er et stort tal.

- Det er et astronomisk stort tal. Jeg fik et chok, da jeg så det. Det vil få betydelige konsekvenser for serviceniveauet. Vi vil have tilbud, der vil blive dårligere, siger han og tilføjer:

- Alt er i spil.

Han peger på, at der er tale om et område, hvor lovgivning gør, at der er mange skal-opgaver, der ikke kan røres ved. Tilbage er så at kigge på kan-opgaver.

- Der er ingen gode løsninger. Så det gælder om at finde de bedste af de dårligste, siger han.

Men han understeger også, at ansvaret, for at pengene kommer til at passe, er et, som udvalget er klar til at tage på sig.

- Nu skal vi i gang med de politiske forhandlinger. Måske lander vi under 30 millioner kroner, men vi risikerer selvfølgelig også at lande over, siger han.

Af ubekendte lige nu er desuden den evalueringen af økonomien i Specialskolen Lolland, som ventes klar til maj, nævner han. Derudover er der de politiske ønsker, som skal indtænkes i næste års budget.

Skal atter spare i 2023