Den kontroversielle italienske stjerneangriber Mario Balotelli indleder i aften sammen med holdkammeraterne fra AC Milan Serie A-sæsonen på udebane mod Verona.
Op til kampen har borgmesteren i Verona, Flavio Tosi, udtalt, at mørkhudede Balotelli selv er skyld i, at han ofte får modstandernes fans imod sig og mødes med racistiske tilråb.
Men det er noget vrøvl, mener Milan-træner Massimiliano Allegri.
- Racismeproblemet har intet at gøre med Mario. Det handler mere om den mangel på kultur fra nogle af de mennesker, som kommer på stadion og opfører sig på en bestemt måde over for spillere med en anden hudfarve end hvid, siger Allegri ifølge Reuters.
Tosi har kaldt Balotelli for en ballademager.
- Balotelli er en formidabel spiller. Men han ved, hvordan han hidser folk op med sin opførsel på banen.
- Han har endda formået at skabe problemer med Chievos fans, og de er i hvert fald ikke racistiske, lyder det ifølge Tosi, som dog har appelleret til Veronas fans om at undlade at ytre sig racistisk i forbindelse med kampen.
Balotelli siger i et interview i Sports Illustrated følgende om racisme-emnet:
- Du kan ikke slette racisme. Det er som en cigaret. Du kan ikke stoppe med at ryge, hvis ikke du vil, og du kan ikke stoppe racisme, hvis folk ikke vil det. Men jeg vil gøre alt for at hjælpe til at fjerne den.
Aftenens kamp begynder klokken 18.
/ritzau/