Alberto Contador tog vigtig tid på brødrene Schleck på dagens Tour de France-etape med offensiv kørsel.
Alberto Contador viste med forrygende offensiv kørsel på tirsdagens 16. etape, at man ikke skal afskrive Saxo Bank-Sungard-kaptajnen i dette års Tour de France.
På en etape, der ellers kun bød på én alvorlig stigning, tog spanieren vigtige sekunder på sine rivaler på Leopard-Trek-mandskabet.
Mens Fränk Schleck fik begrænset tidstabet nogenlunde, kom Andy Schleck først ind over målstregen mere end et minut efter Contador.
Etapens forløb var ganske atypisk for dette års Tour de France, men det var højdeprofilen også.
Ruten steg mere eller mindre konstant på vej op mod etapens højdepunkt, Col de Manse, og indbød derfor til angreb fra de ryttere, der ikke var nogen trussel i den samlede stilling.
Først godt 60 kilometer før mål, hvor en gruppe på 10 mand rev sig løs og hurtigt fik opbygget et forspring på et minut, der senere blev til seks.
Mere bemærkelsesværdigt var det dog, hvad der foregik nede blandt favoritterne. Alberto Contador var tilsyneladende kommet sig oven på sine knæproblemer og indledte cirka 15 kilometer før mål en forrygende offensiv.
Den lille spanier angreb et par gange og lykkedes til sidst med at sætte Schleck-brødrene af på vej op ad Col de Manse. Han fik følgeskab af Cadel Evans og Samuel Sánchez og havde et forspring på 20 sekunder inden den afsluttende nedkørsel mod målbyen Gap.
Den slags er normalt ikke hverken Andy eller Fränk Schlecks livret, og luxembourgerne blev da også sat godt og grundigt af på vej ned af bjerget.
Så mens Thor Hushovd kunne glæde sig over sin anden etapesejr i dette års løb, kæmpede favoritterne om sekunder længere bagved.
Og selv om Cadel Evans kom over stregen et par sekunder foran Alberto Contador, tog Saxo Bank-Sungard-rytteren tid på alle de øvrige favoritter.
Dermed er spændingen for alvor intakt inden de kommende dages prøvelser i Alperne.
/ritzau/