Joe Frazier, den første mand, der slog Muhammed Ali, kæmper for livet mod leverkræft.
I 1971 var han den første mand til at slå Muhammed Ali i en boksekamp, men nu er leverkræften ved at knockoute bokselegenden Joe Frazier.
"Smokin' Joe", som bokseverdenen døbte ham, blev diagnosticeret med den livstruende sygdom for en måned siden, skriver nyhedsbureauet AP på sin hjemmeside.
- Vi har medicinske eksperter til at undersøge alle muligheder. Der er ikke mange, men det betyder ikke, at vi holder op med at lede, fortæller Fraziers manager Leslie Wolff til nyhedsbureauet.
Siden kræften blev opdaget har 67-årige Frazier løbende været indlagt på hospitalet, og den seneste uge er han blevet behandlet på et hospice, hvilket normalt ikke er noget tegn på bedring.
- Vi tager imod alle de bønner, vi kan få. Jeg har bedt alle om at bede for ham. Vi krydser fingrene og håber på et mirakel, siger Wolff.
Joe Frazier blev professionel bokser i 1965 efter at have vundet guld i sværvægt ved de olympiske lege i Tokyo i 1964. Han boksede sig op gennem ranglisterne og vandt i 1970 WBA-verdensmesterskabet på teknisk knockout over Jimmy Ellis.
Frazier var som ubesejret verdensmester den oplagte modstander for Muhammed Ali, da han gjorde comeback i 1971 efter tre års udelukkelse fra boksning.
Medierne varmede massivt op under kampen, som blev døbt "Århundredets Kamp", og de to ubesejrede legender svigtede ikke.
Ali kom bedst fra start, men Frazier viste mest udholdenhed, slog i 15. og sidste omgang Ali i gulvet og vandt kampen på point.
Sejren blev karrierens højdepunkt for Frazier, som i 1973 tabte sin titel til George Foreman. Året efter måtte han også se sig besejret i en revanchekamp mod Ali.
Frazier opgav dog ikke ævred og kæmpede sig til pladsen som førsteudfordrer til WBA-titlen, som Ali havde taget fra Foreman ved den legendariske "Rumble In The Jungle"-kamp i Zaire.
Ali og Frazier mødtes for tredje gang i den stort opsatte "Thrilla In Manila" i Fillippinernes hovedstad. Kampen blev en intens affære, som Ali vandt.
Efter et mislykket forsøg på revanche mod George Foreman trak Joe Frazier sig tilbage. Han gjorde comeback med en enkelt kamp i 1981 og ernærede sig siden som boksetræner, indtil han lod sig pensionere i 2009.
/ritzau/