Sunderlands nye manager Paolo Di Canio afviser beskyldninger om, at han skulle være racist og fascist.
Udmeldingen kommer, efter at der fra flere sider er rejst kritik af italienerens ansættelse. Blandt andre af Storbritanniens tidligere udenrigsminister David Miliband, der er trådt tilbage som næstformand i klubben, efter at Di Canio er kommet til.
- Jeg føler ikke, at jeg konstant bliver nødt til at retfærdiggøre mig selv over for mennesker, der ikke forstår det, men jeg vil gerne slå en ting fast; jeg er ikke den mand, som mange gerne vil fremstille mig som, siger Sunderland-manageren til klubbens hjemmeside.
- Jeg er ikke involveret politisk, jeg sympatiserer ikke med nogen organisation, jeg er ikke racist og jeg støtter ikke fascisme. Jeg har respekt for alle, fastslår han.
- Jeg er et fodboldmenneske, og mit fokus er på fodbolden og min familie. Fra nu af vil jeg kun tale om fodbold, siger Di Canio.
I et gammel interview hævdede Paolo Di Canio, at den tidligere italienske fascist-leder Benito Mussolini blev misforstået.
Italieneren blev ansat i Sunderland i søndags, efter at klubbens ledelse valgte at fyre Martin O'Neill.
Sunderland forsøger i øjeblikket at undgå nedrykning fra Premier League. Klubben ligger i øjeblikket et enkelt point over nedrykningsstregen.
/ritzau/