Lodtrækningsheldet tilsmilede ikke ligefrem FC Nordsjælland, da Uefa fredag middag trak lod til tredje kvalifikationsrunde til Champions League.
Træner Kasper Hjulmand er da heller ikke just begejstret over udsigten til at stå over for det russiske storhold Zenit St. Petersborg.
- Det kunne vist ikke være meget værre, konstaterer Hjulmand.
- Det havde været svært, ligegyldigt hvem vi havde trukket, men det her er vel den stærkeste modstander.
- Det er en usandsynlig ambitiøs klub med et usandsynligt stort budget og store spillere, der har erfaring fra Champions League. Så det er en klassemodstander, vi skal op imod, siger Kasper Hjulmand.
De danske vicemestre havde også mulighed for at trække Lyon fra Frankrig, PSV Eindhoven fra Holland, Metalist Kharkiv fra Ukraine og Fenerbahce fra Tyrkiet, men det blev altså russerne, der blev trukket op af bowlen.
En udfordring, der minder om sidste års kampe i Champions League-gruppespillet, hvor FCN var oppe imod tre europæiske storklubber og kun fik et point i seks kampe.
- Selvfølgelig skal vi bruge de erfaringer, vi har fået, men uanset hvad er det en meget vanskelig modstander, lyder det fra Kasper Hjulmand.
- Vi skal sørge for at spille vores livs kampe. Vi skal være kollektive i vores måde at arbejde på både defensivt og offensivt, og så skal vores målmand have en meget god dag. Det er ingredienserne til en overraskelse, siger FCN-træneren.
Den første kamp skal spilles i Farum den 30. eller 31. juli, mens returkampen i St. Petersborg finder sted 6. eller 7. august.
Vinder FC Nordsjælland er holdet klar til playoff-runden om en plads i gruppespillet, men selv hvis det ender med samlet nederlag til Zenit, har de danske vicemestre stadig en europæisk mulighed.
Taber Farum-klubben til russerne venter nemlig en tur i fjerde og sidste kvalifikationsrunde i Europa League, hvor der spilles om billetter til gruppespillet i den turnering.
/ritzau/
