Førertrøjen i Vuelta a España skiftede igen ejermand, da Chris Horner fra Radioshack-Leopard kørte først over målstregen på tredje etape og dermed bragte sig alene i spidsen for løbet.
Helt som ventet var der ikke den store dramatik før til sidst på en etape, der var næsten helt flad på de første 181 kilometer for så at slutte på en fire kilometer lang kategori 3-stigning.
Feltet kom samlet ind på den afsluttende stigning, efter at en lille femmandsgruppe havde ligget i front det meste af dagen og var blevet hentet små 20 kilometer fra mål.
Juan Antonio Flecha spillede først ud på vej op mod mål, men den italienske mester Ivan Santaromita slog kontra og så ud til at have slået et afgørende hul ned til de øvrige.
Men så satte Horner pedalerne i sving, og på trods af, at amerikaneren efterhånden er blevet 41 år, havde han ingen besvær med at køre alene i mål.
De øvrige favoritter kom i mål nogle sekunder efter, blandt andet Alejandro Valverde og Joaquin Rodriguez, der blev nummer to og tre på etapen.
Saxo-Tinkoffs Nicolas Roche sluttede på niendepladsen på etapen, seks sekunder efter Chris Horner, og er nu nummer tre i klassementet, hvor holdkammeraterne Rafal Majka og Roman Kreuziger er nummer otte og ni.
Chris Anker Sørensen er bedst af danskerne på en samlet 15. plads.
Etapen blev i øvrigt endnu en hård en af slagsen for Sky-kaptajnen Sergio Henao, der dagen forinden tabte masser af tid til konkurrenterne, fordi han ikke fik spist nok undervejs.
Mandag måtte han så en tur i asfalten i forbindelse med et styrt, og dermed har colombianeren bestemt ikke fået nogen god start på løbet.
/ritzau/
