Kasakhstan er tæt på at få landets første hold med i Champions Leagues gruppespil, efter at mestrene fra Shakhter Karangandy tirsdag slog det skotske storhold Celtic i den første playoff-duel.
De kasakhiske værter vandt overraskende hjemmekampen med 2-0 og mangler nu at færdiggøre arbejdet om en uge i Glasgow.
Efter en nervøs indledning bragte Karangandy sig i front efter 12 minutter, da anfører Andrei Finonchenko gjorde det til 1-0.
Et langt indkast blev forlænget til forreste stolpe, hvor Finonchenko løb foran en skotsk forsvarsspiller og prikkede bolden i mål.
Kampen blev afgjort et kvarter før slutfløjt, da Sergei Khiznichenko headede bolden over målstregen til 2-0. Celtics Steven Mouyokolo fik blokeret det første Shakhter-forsøg, men bolden blev sendt tilbage i skotternes straffespark, hvor Khiznichenko stod klar.
Celtic var kampen igennem dominerende og fik næsten lov til at gøre, hvad de havde lyst til over for det kasakhiske forsvar. Skotterne var til gengæld harmløse, og det lykkedes stort set ikke at true hjemmeholdets mål.
Shakhter Karangandy spillede sig overraskende videre til playoff-runden med en samlet sejr over de hviderussiske mestre fra Bate Borisov.
/ritzau/