Mark O. Madsen stopper karrieren: Det skal han nu

- Jeg kan ikke blive ved med at forsørge min familie i bar overkrop. Jeg må iføre mig skjorte på et eller andet tidspunkt, griner Mark O. Madsen.

Folketidende fanger ham over telefonen onsdag formiddag kort tid efter nyheden om, at den succesfulde bryder og MMA-fighter indstiller karrieren.

Som han selv siger det, er der onsdag blevet sat et stort, definitivt punktum for hans flotte karriere, og han afviser, at han om et halvt år eller senere lige pludselig skulle fortryde.

- Lige nu er jeg bare i det. Sådan en beslutning har krævet lidt tilløb, som kommer på baggrund af, hvad jeg vil kalde grundige overvejelser. Nu har jeg truffet beslutningen. Den skal lige have tid til at bundfælde sig, siger han.

- Jeg startede med at bryde i Nykøbing F. Hallen som seksårig. I 1999 deltog jeg i mit første verdensmesterskab for cadet, som også var i Nykøbing F. Hallen. Nu er vi 25 år senere, og jeg kan se tilbage på en sportskarriere, jeg er superstolt over, og som har formet mig som menneske, siger Mark O. Madsen.

Han kan se tilbage på en lang karriere med masser af triumfer. En karriere, han har skullet kæmp meget hårdt for at få i stand.

- Det at være professionel bryder eksisterede ikke, da jeg startede. Jeg har skabt min egen karriere og været med til at forme dansk brydning, til hvad det er i dag, siger han.

- Og jeg er stolt over dansk MMA. Jeg er superstolt over at være med til at bidrage fra 2018 og frem til i dag på en måde, hvor jeg efterlader dansk MMA et helt andet sted, end det var, da jeg startede. Det samme med brydning, forklarer han.

Selvom han skal tænke lidt over det, er der ét øjeblik, der er lidt større end de andre - da det blev til OL-sølv i Brasilien.

- Naturligvis står OL-medaljen i 2016 i Rio som noget helt specielt. Også fordi jeg fik den overrakt af Hans Kongelige Højhed Kong Frederik, som var kronprins dengang, siger han og slår samtidig fast:

- Men det, jeg er mest stolt over, er, at vi som familie turde gå efter vores drømme. Det, håber jeg, kan inspirere mine børn fremadrettet til at turde at forfølge sine drømme.

Først og fremmest skal OL-sølvvinderen nyde dagen, hvor telefonen har været rødglødende siden nyheden om karrierestoppet.

Om fremtiden fortæller han, at han er spændt på, hvad den bringer - uden at være 100 procent afklaret med, hvad det helt nøjagtigt indebærer.

- Jeg sætter et punktum i dag, og nu ligger der et blankt papir foran mig, hvorpå jeg kan skrive næste kapitel, siger Mark O. Madsen og fortsætter:

- Det kan måske virke atypisk. Mange andre elitesportsudøvere har en plan, når de stopper, men det er ikke tilfældet i min situation, og det har jeg det okay med. Jeg kender mig selv godt nok til at vide, at sporten har formet mig til, at jeg går all in, lige meget hvad jeg skulle kaste mig over. Jeg tror, der venter noget spændende, siger han.

Allerede til marts skal han iføre sig det pæne tøj og holde et oplæg til det store iværksætterevent Seedster, der afholdes i Marbella i Spanien.

- Jeg er blevet inviteret som mentor og skal på scenen og holde oplæg om mit arbejde, siger han og fortsætter:

- Oplægget handler om, hvordan jeg er lykkedes med at skifte retning fra bryder til MMA-fighter, og hvordan jeg metodisk har arbejdet mig frem til at kæmpe i UFC (verdens største MMA-organisation, red.) og også har landet ret lukrative kampe i UFC. Det glæder jeg mig til at fortælle om, siger han.

Og selvom han ikke længere skal kæmpe, er projektet om Fighterhuset på Falster ikke droppet.

- Der venter en spændende udfordring for mig og min familie fremadrettet. Huset er også en del af det, siger han om huset, han har renoveret med henblik på at huse kæmpere, han skulle sparre med.

Du har altid gået meget op i Falster, hvor du kommer fra, og der er jo kommunalvalg næste år. Er det noget, du kunne finde på at stille op til?

- Der er mange beslutninger, der skal træffes fremadrettet. Men om min fremtid ligger inden for erhvervslivet, politik eller noget helt tredje, ved jeg ikke.

Så du afviser ikke at gå ind i kommunalpolitik?

- Det gør jeg ikke. Jeg afviser heller ikke Folketinget.

Er det noget, der tænder dig?

- Det, der tænder mig rigtig meget, er at kunne give tilbage. Det her med at gøre noget godt for mennesker omkring mig og bidrage positivt - både til lokalsamfundet, min familie og mennesker omkring mig - giver mig meget personligt, siger han.

- Jeg er meget åben, og der er ikke noget, jeg vil bekræfte, og der er heller ikke noget, jeg vil afvise. Vi står ved en skillevej, og vi tager den derfra, lyder det fra Mark O. Madsen.