En overraskelse af de store ramte torsdag NHL-ligaen i ishockey.
New Jersey Devils' russiske stjernespiller Ilya Kovalchuk forlader både klubben og NHL-ligaen.
- Efter mange samtaler med Ilya gennem det seneste år angående hans ønske om at trække sig tilbage fra NHL, blev hans beslutning officiel i dag, siger New Jersey Devils' præsident, Lou Lamoriello, til klubbens hjemmeside.
30-årige Ilya Kovalchuk har været i NHL-ligaen siden 2001, da han kom til Atlanta Thrashers.
For tre år et halvt år siden skiftede han til New Jersey Devils, hvor han havde kontrakt helt frem til 2025.
Under NHL-lockouten i begyndelsen af sidste sæson spillede han for Skt. Petersborg i Rusland, og her blev han inspireret til den beslutning, han har truffet nu.
- Jeg har tænkt over denne beslutning i lang tid, lige siden jeg tilbragte tid i Rusland under lockouten.
- Selv om jeg besluttede mig for at vende tilbage her i sidste sæson, så vidste Lou, at jeg havde ønsket om at vende hjem til Rusland og have min familie dér sammen med mig, siger Ilya Kovalchuk.
/ritzau/
