Den norske langrendsstjerne Petter Northug får svært ved at vinde Tour de Ski, men han opgiver ikke tanken.
På lørdagens næstsidste etape af Tour de Ski forsøgte den norske langrendsstjerne Petter Northug konstant at vinde tid i forhold til den førende schweizer Dario Cologna.
Og selvom nordmanden inden søndagens sidste etape som samlet toer har hele 1,22 minutter op til førstepladsen, opgiver han ikke.
- Hvis jeg dør, så dør jeg, siger Northug til NTB.
Netop Tour de Ski er sæsonens helt store mål for Northug, der undervejs på lørdagens 20 kilometers fristil gik efter at vinde alle de bonussekunder, han kunne.
Til sluttede han som nummer fire på etapen lige efter Cologna, der er forsvarende mester.
- Jeg nødt til at forsøge et angreb. Det spiller ingen rolle for mig, om jeg bliver nummer to, tre eller fire, siger Northug, der kunne se landsmanden Eldar Rønning vinde lørdagens etape.
Sidste etape slutter stejl opad en slalombakke, og Northug afslører gerne sin taktik på forhånd.
- Det er sikkert muligt at hente halvandet minut frem til bunden af det sidste bjerg, hvis du giver den gas hele vejen. Jeg er indstillet på at gøre et forsøg. Bliver jeg indhentet opad, må det bare være sådan.
- Jeg er nedslidt, og det er hovedet, som bestemmer, hvor hurtigt det skal gå, siger Northug, som de seneste tre år er blevet toer i Tour de Ski.
Hvis Cologna vinder, vil det være schweizerens tredje samlede Tour de Ski-sejr i karrieren.
Hos kvinderne strøg polske Justyna Kowalczyk lørdag forbi norske Marit Bjørgen i den samlede stilling, men kun 11,5 sekunder skiller de to kvinder inden sidste etape.
/ritzau/