Jerusalems historiske centrum bliver tirsdag aften omdannet til skueplads: Saxo Banks ryttere er på scenen.
Bjarne Riis er en kendt mand, og et bevis på hans popularitet er et arrangement, der foregår tirsdag aften i næste uge i Jerusalems historiske centrum.
Da den danske holdejer for et par måneder siden var på rekognoscering i det israelske forud for den træningslejr, holdet tog af sted på tirsdag efter holdpræsentationen i København, mødtes Riis med byens borgmester, Nir Barkat.
- Vi var ude at spise, og så kom borgmesteren. Han skulle bare lige sige hej et kvarter, men han endte med at blive der i flere timer. Så tog han en telefon og ringede til overpolitidirektøren med det samme, fortæller Bjarne Riis.
Det opkald blev startskuddet til det gadeløb, der skal køres tirsdag i næste uge om aftenen.
- På så kort tid - på få uger - har de fået lukket byen af, og det bliver et kæmpe show.
Byens historiske centrum spærres af et par timer, og efter en opvisningsomgang med borgmester Nir Barkat på en af cyklerne, skal Saxo Banks ryttere dyste mod rytterne i den israelske elite i et gadeløb.
- Det bliver en kæmpe oplevelse for dem at køre i de gader midt i Jerusalem. Det er jo historisk. Det er meget specielt, siger Riis.
Ud over træningslejr og gadeløb har Bjarne Riis og hans ryttere også andre ting, de skal nå i Israel.
Rytterne skal være med til at bygge en cykelskole, der har til formål at samle jødiske og arabiske elever i et miljø, hvor de kan udvikle deres færdigheder både bogligt og sportsligt.
/ritzau/