Den amerikanske regering har nu formelt lagt sag an mod den vanærede cykelrytter Lance Armstrong, der i januar indrømmede, at han gennem mange år brugte doping. Det skriver flere amerikanske medier.
Ifølge tirsdagens søgsmål fra Justitsministeriet tjente Armstrong 17,9 millioner dollar som cykelrytter fra 1998 til 2004. En stor del kom fra de 40 millioner dollar, som sponsoren US Postal (USPS) brugte på Armstrongs hold i perioden.
Regeringen anser cykelrytterens brug af doping som bedrageri for offentlige midler, fordi US Postal er statsejet.
Allerede i februar meddelte ministeriet, at det ville tilslutte sig et søgsmål mod Armstrong, hans administrationsselskab samt cykelholdets daværende manager Johan Bruyneel.
Ministeriet kræver en erstatning, der kan beløbe sig til 120 millioner dollar eller næsten 700 millioner kroner.
- De tiltalte ... har givet urigtige oplysninger, både offentligt og direkte over for USPS, for at skjule holdets forseelser og dermed sikre sig, at regningerne fortsat ville blive betalt, hedder det i dokumenterne fra ministeriet ifølge USA Today.
Det hævdes også, at Armstrong "uretmæssigt blev beriget" ved at snyde sig til sine syv sejre i Tour de France. Han blev sidste år frataget samtlige sine titler.
Regeringen har mulighed for at blive tilkendt en erstatning svarende til det tredobbelte af det tab, som den kan påvise at have lidt. Sandsynligvis sponsorbeløbet på 40 millioner dollar, som det statsejede USPS betalte til Armstrongs hold.
Sagen vil fokusere på juridiske spørgsmål om, hvorvidt Armstrong ved at dope sig overtrådte kontrakterne med USPS. Statens advokater vil også forsøge at bevise, at postselskabets omdømme har lidt skade af Armstrongs doping.
- Ministeriets søgsmål mod Lance Armstrong er opportunistisk og hyklerisk. US Postal Service har haft enorme fordele ud af at sponsere cykelholdet. Det har dets egne undersøgelser gentagne gange vist, siger Armstrongs advokat, Elliot Peters.
Armstrong er i forvejen sagsøgt af andre firmaer og samarbejdspartnere.
/ritzau/