Hvor er Roger Federer henne?
I hvert fald ikke blandt de allerbedste på verdensranglisten, hvor han plejer at være.
Bevares, 32-årige Federer, der af mange betragtes som den bedste tennisspiller nogensinde, er stadig nummer syv i verden. Men en sådan placering er bestemt ikke noget, som normalt associeres med den tidligere så dominerende verdensetter.
Så inden årets sidste grand slam-turnering, US Open, som begynder i dag, er spørgsmålet, om Federers karriere nu for alvor er for nedadgående?
Det kan i hvert fald konstateres, at Federer for første gang siden Wimbledon i 2003 ikke er seedet blandt de tre bedste i en grand slam-turnering.
- Jeg har tvivlet på mig selv før. Jeg ved, hvor jeg skal hen nu, så i det mindste ved jeg, hvor jeg er, og jeg ved, hvad jeg skal arbejde med.
- Hver eneste kamp giver mig flere informationer i forhold til, om jeg er på rette vej eller ej. Jeg tror virkelig på, at jeg er på rette vej, og mentalt skal jeg bare sørge for at holde hovedet koldt, sagde Federer ifølge US Opens hjemmeside tidligere på måneden.
Den danske toptræner Michael Mortensen, som i 2011 førte kineseren Li Na frem til sejren ved grand slam-turneringen French Open, vurderer, at Federer ser bedre ud end længe.
- Federer har indset, at der skal til at ske noget, hvis han skal være med, hvor det er sjovt at være, hvor han plejer at være. Han ser mere veltrænet ud end længe. Han har smidt nogle kilo og ser mere markeret ud end tidligere.
- Fysisk har han haltet lidt efter sine rivaler. Der har været lidt topmave på ham, siger Mortensen.
Danskeren så en velspillende Federer ved forrige uges Masters-turnering i Cincinnati, hvor schweizeren knebent tabte i kvartfinalen til ærkerivalen Rafael Nadal.
- Rangeringen som syver er lidt misvisende, men han har selvfølgelig været inde i en svær periode, hvor hans spil ikke har fungeret.
- Det hænger blandt andet sammen med, at han har eksperimenteret lidt med en ny ketsjer, men jeg synes, at han gjorde sig flot bemærket i Cincinnati.
- Hans største problem er måske, at han godt ved, at nogle af de spillere, som puster ham i nakken, har mistet lidt af respekten for ham.
- Alle kan se, at han har tabt til spillere, han ikke burde tabe til. Men det er sikkert også derfor, at han har tabt sig lidt. Tre-fire kilo ser det ud til, lyder det fra Mortensen, mens Federer konstaterer:
- Jeg kan tage mere med fra Cincinnati end fra de seneste tre måneder.
To danskere er med ved US Open. Det er Caroline Wozniacki i single og Frederik Løchte Nielsen i double.
/ritzau/
