Den amerikanske stat slutter sig til søgsmål mod Lance Armstrong for bedrageri under Tour de France.
Det skriver nyhedsbureauet AFP.
Lance Armstrong, der har vundet det franske etapeløb syv gange, har for nylig i et interview med talkshowdronningen Oprah Winfrey indrømmet, at han benyttede sig af doping til at vinde Tour de France fra 1999 til 2005.
Fra 1998 til 2004 var det amerikanske postvæsen, US Postal, sponsor for Lance Armstrongs cykelhold, og derfor anser staten cykelrytterens brug af doping som bedrageri for offentlige midler.
Den amerikanske regering har valgt at slutte sig til Armstrongs tidligere holdkammerat, Floyd Landis, der i 2010 har anlagt en såkaldt whistleblower-sag mod Armstrong samt cykelholdets daværende manager Johan Bruyneel og flere andre i cykelholdets daværende ledelse.
Armstrongs advokat, Robert Luskin, oplyser fredag, at Armstrong-lejren har forsøgt at tale den amerikanske regering fra at deltage i retssagen.
- Lance og hans repræsentanter har arbejdet konstruktivt de seneste uger med regeringens advokater med henblik på at finde en løsning, men disse forhandlinger er ikke blevet til noget, da vi er uenige om, hvorvidt US Postal Service led skade, siger Robert Luskin.
US Postal Service skulle angiveligt have lagt mere end 30 millioner dollar svarende til 170 millioner kroner i cykelholdet. Amerikansk lovgivning åbner op for, at US Postal Service kan få udbetalt det tredobbelte beløb, hvis postvæsnet har lidt skade.
Det betyder, at det samlede erstatningskrav mod Armstrong kan løbe op i over 500 millioner kroner.
Armstrongs advokat, Robert Luskin, mener nu ikke, at den amerikanske stat har lidt skade af engagementet i cykelholdet.
- Postvæsnets egne undersøgelser viser, at man har fået en masse ud af sponsoratet til en værdi, der er mere end 100 millioner dollar (565 millioner kroner, red.) værd, siger Luskin.
Søgsmålet fra den amerikanske regering er ikke det eneste problem, Lance Armstrong har i øjeblikket.
Et forsikringsfirma sagsøgte den 7. februar den vanærede cykelrytter for et beløb på 12 millioner dollar svarende til 68 millioner kroner for udbetalinger af bonuspenge i forbindelse med Armstrongs Tour de France-sejre.
Det var USA's antidopingagentur, Usada, der i oktober sidste år fældede den tidligere mester i en 1000 sider lang rapport. Flere tidligere holdkammerater stod frem og fortalte, hvordan Armstrong brugte præstationsfremmende midler.
Armstrong blev siden frataget sine syv Tour de France-sejre fra 1999 til 2005. Desuden blev han bandlyst fra cykelsporten for altid.
/ritzau/