Den danske tennisspiller Caroline Wozniacki er ude af Australian Open efter en neglebider-kamp mod russeren Svetlana Kuznetsova.
Der skulle gå to timer og 28 minutter, før russeren stod som vinder af ottendedelsfinalen med cifrene 6-2, 2-6, 7-5 efter en perlerække af skarpe opgør mellem de to ligeværdige modstandere.
Første sæt var langt mere tæt end cifrene antyder, og der blev kæmpet jævnbyrdigt om hvert parti.
Andet sæt stod der til gengæld Caroline Wozniacki på. Med gejst og attitude kæmpede hun pointene hjem, mens russeren stønnede og svedte og gik ind i skyggen ved enhver lejlighed, der bød sig.
Derfor var det heller ikke overraskende, at Kuznetsova i pausen til tredje sæt benyttede sig af muligheden for en toiletpause.
I sidste kamp mellem de to - ved WTA-turneringen i Sydney - var det netop et brud i Wozniackis momentum, der gjorde udslaget og gav Kuznetsova overtaget.
Mens alle ventede på russeren, øvede Wozniacki sin serv. Kuznetsova kom tilbage i tør kjole - og med en advarsel fra dommeren.
Tredje sæt var uhyggeligt tæt. Det lykkedes Kuznetsova at bryde Wozniacki til 2-1, mens far og træner Piotr Wozniacki rystede på hovedet fra tilskuerpladserne.
Det følgende parti var derfor afgørende for Wozniacki at vinde. Hun kom foran 40-0 i Kuznetsovas serv, men misbrugte alle sine breakpoint og også sin første fordel. Det fik en frustreret Wozniacki til at smide sin ketsjer fra sig.
- Dont worry about it, lød det opmuntrende fra en tilskuer. Og Wozniacki lyttede efter, fik fordel igen og tog partiet, da Kuznetsova slog bolden ud over sidelinjen.
Herefter tog hun sit eget parti til 3-2, og så havde Kuznetsova igen brug for en pause. Denne gang for at få behandling til sin fod. Wozniacki-tilhængere vil dog spørge sig selv, om pausen var et påskud for at få Wozniacki ud af rytmen.
Ved stillingen 4-3 havde Wozniacki mulighed for at bryde, men missede chancen.
Det gjorde Kuznetsova heldigvis også partiet efter, og ved stillingen 5-4 i dansk favør var Wozniacki to point fra sejren. Men russeren holdt serv og kunne i stedet bryde i danskerens efterfølgende serv.
Dermed kunne Kuznetsova - der virkede som om, hun havde mest overskud til sidst - serve sejren hjem. Og det gjorde russeren efter et sæt, der varede hele 75 minutter.
Begejstringen over netop at have overværet en fremragende tenniskamp lyste ud af publikum, der hyldede begge spillere med stående ovationer.
Til trods for nederlaget kan Wozniacki bestemt være stolt af sin indsats, og hun har vist de øvrige topspillere på touren, at de ikke skal undervurdere hende.
Den 27-årige russer ligger nummer 75 i verden, men bag det mindre imponerende tal gemmer der sig en dobbelt grand slam-vinder, som har døjet med skader det seneste år.
/ritzau/
