Flere hundrede dyr er fundet døde i en sydafrikansk lufthavn efter at de havde sultet og tørstet i flere dage.
En dyreværnsgruppe blev kaldt til O.R. Tambo International Airport i Johannesborg, efter at en lufthavnsinspektør havde lagt mærke til en dårlig lugt under et rutinemæssigt bagagetjek 29. januar.
Ved et nærmere eftersyn åbnede inspektørerne to kasser og fandt flere end 1600 krybdyr og padder - herunder mange truede arter.
Omkring en fjerdedel, blandt andet kamæleoner, firben, gekkoer, tudser og frøer, var døde, skriver magasinet Time.
- Mange af dyrene kunne ikke bevæge sig eller vende sig om i deres kasser. Ingen af dem havde fået vand, hvilket forårsagede ekstrem dehydrering, siger dyreværnsgruppen NSPCA i en udtalelse.
Gruppen mener, at dyrene kommer fra Madagascar og havde USA's eksotiske dyremarked som destination.
De overlevende dyr er bragt til Johannesborg Zoo, hvor de er under pleje.
- Et betydeligt antal af dyrene er blevet stabiliseret, de spiser og drikker. Der er omtrent 1200 overlevende - nogle med uoprettelige skader, siger Brett Gardener fra storbyens zoologiske have.
Kasserne med dyr ankom tirsdag morgen til Sydafrika, og det var meningen, at de skulle med en videre forbindelse samme aften.
Flyet blev imidlertid udsat på ubestemt tid grundet dårligt vejr, og forsøg på at sende dem med et andet fly mislykkedes.
Hændelsen vil nu blive underlagt en grundigere undersøgelse af NSPCA
/ritzau/