Alabama ventes at prøve ny henrettelsesmetode natten til fredag

Et vindue på 30 timer, hvor drabsdømte Kenneth Eugene Smith kan blive henrettet med kvælstof, er torsdag begyndt.

Smith står til som den første i amerikansk historie at blive henrettet ved brug af nitrogen - kvælstof.

Henrettelsen er ifølge nyhedsbureauet Reuters sat til at finde sted klokken 18 torsdag lokal tid på Holman Correctional Facility i byen Atmore i Alabama.

Det svarer til klokken 01 natten til fredag dansk.

Formelt har myndighederne et vindue fra midnat natten til torsdag lokal tid frem til klokken 06 fredag, hvor henrettelsen kan finde sted.

Smith er dømt til døden for at have dræbt en kvinde i 1988, og USA's Højesteret afviste onsdag at udsætte henrettelsen.

Eksperter og FN's højkommissær for menneskerettigheder, Volker Türk, har advaret mod metoden.

Han opfordrer til at stoppe henrettelsen, fordi den helt uprøvede metode ifølge Türk kan blive en form for "tortur eller anden umenneskelig, nedværdigende behandling". Smith risikerer både smerte og lidelse, lyder det i en meddelelse.

Kenneth Eugene Smith har flere gange forsøgt at forhindre henrettelsen med nitrogen i at finde sted, da han og hans advokater mener, at der er risiko for, at den vil fejle.

Alabamas republikanske justitsminister, Steve Marshall, har til gengæld ifølge Reuters kaldt metoden for den "måske mest humane henrettelsesmetode nogensinde udtænkt".

Ved en henrettelse med nitrogen vil man blive tvunget til at trække vejret igennem en maske med rent nitrogen. Uden ilt vil man miste bevidstheden og dø.

Det var egentlig meningen, at Kenneth Eugene Smith skulle henrettes 17. november 2022.

Det lykkedes dog ikke fængselspersonalet at finde en passende vene til den dødelige gift, og til sidst gav de op.

Alabama er en af tre delstater, som har godkendt brugen af nitrogen til henrettelse.

Flere delstater overvejer alternativer til dødelige indsprøjtninger som henrettelsesmetode, fordi stofferne i indsprøjtningerne bliver sværere at skaffe.

/ritzau/