Den australske forsvarsminister siger, at kvinder måske snart kan komme til at kæmpe side om side med mænd.
Australske kvinder vil måske snart få ret til at kæmpe og dø for deres land i de forreste frontlinjer, siger landets forsvarsminister, Stephen Smith.
Kvinder har i dag mulighed for at påtage sig et væld af militære roller, men de er udelukket fra de farligste og mest krævende opgaver i specialstyrkerne.
Men Smith siger, at det kan ændre sig, efter at forsvaret har lagt op til en række forandringer i kølvandet på en sexskandale omkring en kvindelig kadet på et militærakademi for eliten.
- Det er meget sandsynligt, at kvinder vil komme til at gøre tjeneste på frontlinjen, siger Smith og understreger, at det bør være fysiske og mentale egenskaber og ikke køn, der skal afgøre, hvem der tildeles de mest krævende opgaver.
- Dette åbner også op for, at kvinder kan få ledende roller i forsvaret, og det er helt klart en god ting, tilføjer han.
Flere lande, deriblandt New Zealand og Canada, har gennemført reformer, som gør det muligt at sætte kvinder ind i frontlinje-positioner.
Den australske kommissær for kønsdiskrimination, Elizabeth Broderick, har understreget, at det vil være "et stærkt signal" og "meget symbolsk", hvis kvinder kommer til at kæmpe side om side med mænd.
/ritzau/AFP