Der var adskillige royale tårer i øjenkrogene, da Belgiens kong Albert II søndag formiddag officielt abdicerede ved en ceremoni på kongeslottet i Belgiens hovedstad, Bruxelles.
- Tak for alt det, I har opnået i min regeringstid, lød det fra den abdicerede konge til de omkring 250 notabiliteter og politiske ledere, der overværede ceremonien.
Alberts sidste tale som regent kaldte tårer frem hos tilskuerne, der blandt andet talte hans ældste søn, 53-årige kronprins Philippe, som senere søndag aflægger ed foran parlamentet som landets nye regent.
Abdiceringen falder sammen med den belgiske nationaldag, og i sin officielle farveltale lørdag appellerede kong Albert til sine landsmænd om at holde sammen på det splittede land, hvor de 11,5 millioner indbyggere er splittet i flere regioner og tre forskellige sprog.
- Mit største ønske er, at Belgien bevarer sit sammenhold, sagde den 79-årige konge i sin tv-transmitterede tale.
Monarkiet bliver ofte set som et af de få samlende punkter for nationen. Men mens det fransktalende syd forsat primært er royalister, så er det flamske flertal knapt så begejstrede for kongehuset.
Under søndagens ceremoni sad Philippes' hustru, den 40-årige Mathilde, og kneb en tåre, da hendes svigerfar skrev under på, at han overgiver tronen til sin søn.
Den nye dronning bliver set som det bedste aktiv for Philippe, der beskrives som både sky og akavet. Mathilde derimod ses som udadvendt og kærlig.
Når Phillippe senere søndag aflægger ed, sker det både på fransk, flamsk og tysk.
Ud over edsaflæggelsen vil dagen blandt andet byde på en militærparade og festfyrværkeri sent på aftenen.
/ritzau/AFP
-
Foto: Nicolas Maeterlinck /Scanpix
