Den britiske premierminister mener ikke, han kunne gøre andet på EU-topmødet end sige nej til traktatændring.
Storbritanniens premierminister, David Cameron, havde på forhånd bebudet at komme med et "temperament som en bulldog" til torsdagens og fredagens EU-topmøde i Bruxelles.
Det var da også briten, som stillede sig på bagbenene under de ni timer lange forhandlinger, der natten til fredag endte med, at de 27 EU-lande opgav at finde fælles fodslag i forsøget på én gang for alle at bekæmpe eurozonens gældskrise.
David Cameron havde sat næsen op efter at få store indrømmelser, hvis Storbritannien skulle gå med til at redde det eurosamarbejde, landet ikke er medlem af.
- Jo mere landene i eurozonen beder om, des mere vil vi bede om til gengæld, lovede han i det britiske parlament inden afrejsen til Bruxelles.
Men de andre EU-lande ville under det natlige drama ikke gå med til hans krav om at give briterne mulighed for at holde sig uden for eksempelvis de skrappere budgetregler, som der ellers var enighed om at indføre.
Camerons svar var at sige nej til traktatændringer, og derfor går de 17 eurolande og de fleste øvrige EU-lande nu videre med at udarbejde en aftale uden om EU-traktaterne.
- Det var en svær, men god beslutning, siger premierministeren efterfølgende på en pressekonference.
- Dér, hvor vi ikke kan få garantier, er det bedre at stå udenfor, tilføjer Cameron.
Heller ikke et møde under seks øjne med Tysklands forbundskansler, Angela Merkel, og Frankrigs præsident, Nicolas Sarkozy, undervejs i forhandlingerne kunne overbevise ham om det modsatte.
Hans euroskeptiske konservative partifæller hjemme i Storbritannien ventes nu at fejre Cameron som en helt, der stod fast i kampen for britiske interesser.
Risikoen er dog, at de fleste andre EU-lande nu går videre med det, briterne for alt i verden vil undgå: Mere integration i EU.
Det kan betyde ændringer for det indre marked og regulering af de finansielle markeder, hvilket vil ramme den britiske økonomi.
- Cameron har været klodset i sin måde at agere på, siger en fremtrædende EU-diplomat til det britiske nyhedsbureau Reuters.
/ritzau/