Det norske forsvar opretter en ny elitestyrke, der kun skal bestå af professionelle soldater.
Tidligere har den såkaldte Telemark bataljon haft en del af de opgaver, som den nye styrke oprettes til.
- Nu udvides denne styrke med en Panserbataljon i et samvirkesystem, siger forsvarsminister Ine Eriksen Søreide, Høyre.
I en erklæring siger forsvarsministeren, at den nye styrke skal forstærke professionalismen i Norges væbnede styrker.
- Mere komplicerede operationer og mere kompliceret udrustning kræver længere uddannelser og mere erfaring end den, der findes hos de værnepligtige soldater, hedder det.
Styrken på 700 mand skal kunne arbejde operativt fra 2020.
Telemarks bataljonen, der er en professionel enhed i den norske hær, har hidtil været militærets eneste enhed med udelukkende professionelle soldater. Bataljonen blev oprettet i 1993 og er hjemmehørende hos Østerdal Garnison.
Som en elitestyrke i det norske forsvar bærer Telemark bataljonen den smaragdgrønne baret.
Fra oprindeligt at have været en let infanteribataljon er afdelingen blevet udviklet til en mekaniseret infanteribataljon. Bataljonens materiel er til enhver tid pakket og klart til at blive sendt af sted, hvis afdelingen bliver beordret af sted.
Bataljonen var i 2009 og 2010 i hårde kampe i det nordlige Afghanistan.
/ritzau/NTB