EU's ledere er enige om finanspolitisk pagt, men mangler at finde ud af, hvordan den konkret skal gennemføres.
De prøver at nærme sig målet med bittesmå skridt, men er langtfra i hus.
Sådan ser billedet ud i Justus Lipsius-bygningen i Bruxelles, hvor EU's 27 stats- og regeringsledere kort efter midnat har forhandlet, diskuteret og åbenbart også skændtes i fem timer over en langstrakt middag i forsøg på at redde euroen fra afgrunden.
Fronterne var på forhånd trukket hårdt op mellem især Tyskland og Frankrig på den ene side, og Storbritannien på den anden side.
Allerede inden mødet stod det klart, at hele EU's sammenhold står på spil, og at unionen risikerer at blive splittet i to.
Efter et par timer tegner det sent torsdag aften til, at det næppe ville lykkes at nå frem til en vidtrækkende aftale, der inkluderer samtlige EU-lande.
Således har den tyske forbundskansler, Angela Merkel, og den franske præsident, Nicolas Sarkozy, under seks øjne sagt klokkeklart nej til vidtgående krav fra den britiske premierminister, David Cameron, siger EU-diplomater til nyhedsbureauet dpa.
Merkel og Sarkozy kæmper for at få overbevist de andre EU-ledere om, at det er nødvendigt med en traktatændring for at få rodfæstet en ny og skrappere budgetdisciplin blandt de 17 eurolande.
Ifølge diplomaterne bakker de andre ledere op om nogle af deres forslag til, hvordan der kan komme balance på eurozonens budgetter.
Således skal der være opnået principiel enighed om at indføre skrappere finanspolitiske regler, blandt andet om en såkaldt gældsbremse i eurolandene.
- Der er en aftale på plads om en ny finanspolitisk pagt. Men hvordan det rent retligt skal forankres, er endnu ikke blevet drøftet, siger en diplomat til Reuters.
Samtidig diskuteres det stadig, hvordan den permanente redningsfond ESM konkret skal få flere muskler at spille med, og Tyskland nægter fortsat at give ESM muligheder for at agere som bank.
Det er heller ikke afklaret, om EU-lederne vil tage fat på en regulær traktatændring eller acceptere et forslag fra EU-præsident Herman Van Rompuy om at få de nye regler føjet ind i traktaten ved en mindre omfattende justering af en protokol.
/ritzau/