I 1400 år har pilgrimsrejsen til Mekka samlet muslimer fra hele verden. I år deltager knapt tre millioner.
Mellem to og tre millioner muslimer er lige nu samlet nær Mekka i Saudi-Arabien for at deltage i pilgrimsfærden Hajj. Torsdag formiddag endte pilgrimsfærden i en katastrofe, da mindst 431 pilgrimme blev mast til døde.
Hajj har i over 1400 år fået muslimer til at valfarte til Mekka. Pilgrimsfærden er en af de såkaldte grundsøjler i islam, og et af de vigtigste fem elementer for at være en god muslim.
* Pilgrimsfærden starter med bøn i Mekka, hvorefter deltagerne går syv gange rundt om den såkaldte Kaba, der er et symbol på Guds enhed. De syv runder symboliserer, at man sætter Gud i centrum.
* Efter besøget ved Kabaen skal pilgrimmene drikke vand fra Zamzam-brønden. Efterfølgende går de syv gange frem og tilbage mellem de to høje Safa og Marwa.
* Derefter går turen til Arafat-bjerget, hvor der bedes i Arafat-dalen, og herefter kastes sten efter Jamraat-søjlen i ørkenbyen Mina. Det symboliserer, at man stener Djævlen.
* Som afslutning slagter deltagerne lam, mændene barberer sig, og kvinderne klipper en lok af deres hår.
* Som troende muslim skal man deltage i pilgrimsrejsen mindst én gang i livet.
Det voksende antal af deltagere betyder, at sikkerhedsrisikoen er større, selvom de saudiarabiske myndigheder har gjort en stor indsats for at minimere risikoen for terror, ulykker og sygdomsudbrud.
* De saudiarabiske myndigheder har indsat 100.000 politifolk til at opretholde ro og orden under Hajj.
* For at undgå tumult omkring Den Store Moské i Mekka er der opsat 12 storskærme udenfor moskéen, der formidler praktiske beskeder til pilgrimmene.
* Den Store Moské i Mekka udbygges i øjeblikket, så den kan rumme flere pilgrimme. Når den er færdigbygget, vil den være udvidet med 400.000 kvadratmeter og dermed fylde, hvad der svarer til 50 fodboldbaner.
* I 2006 var der ligeledes en stor ulykke i forbindelse med Hajj. Dengang blev 300 trampet ihjel i en fodgængertunnel.
Kilder: AFP, religion.dk