Allerede inden Frankrig i fredags indledte en militæraktion i Mali var både EU og den regionale vestafrikanske organisation Ecowas i gang med at planlægge flere militære støtteaktioner.
Flere elementer bliver nu fremskyndet som reaktion på, at islamisterne i nord er rykket overraskende hurtigt og stærkt frem mod det regeringskontrollerede syd.
Her følger et rids over, hvordan omverdenen nu forsøger at støtte regeringen i Mali:
* Ecowas:
De 16 lande i den vestafrikanske samarbejdsorganisation fik i december FN's godkendelse til at indsætte en afrikansk styrke, der skal hjælpe Malis regeringshær med at nedkæmpe oprørerne i nord.
Det var oprindeligt meningen, at Ecowas-styrken først skulle være operationsklar til september.
I lyset af den seneste udvikling ankommer de første 190 nigerianske soldater i den 3300 mand store styrke allerede onsdag.
Det er uvist, hvor hurtigt den fulde styrke kan være klar, også fordi missionen måske skal ændres, da oprørernes styrke og udrustning har vist sig at være bedre end hidtil antaget.
Også Benin, Ghana, Niger, Senegal, Burkina Faso og Togo har lovet at bidrage.
Ecowas' militærchefer mødtes tirsdag i Mali for at diskutere situationen, og stats- og regeringscheferne samles lørdag til topmøde i Elfenbenskystens hovedstad, Abidjan.
* Frankrig med venner:
Den tidligere kolonimagt Frankrig lagde fredag ud med at sige, at den franske militærindsats ville begrænse sig til luftangreb og forsvar af hovedstaden Bamako i syd.
De franske bombetogter er allerede udvidet til den nordlige del af landet, og franske landtropper har også været i kamp i det vestlige Mali.
Den franske indsats er foreløbig lovet opbakning med transport og efterretninger fra Danmark, Tyskland, Belgien, Storbriannien, Italien, USA og Canada. Ingen af de øvrige lande har indtil videre meldt sig klar til at gå mere aktivt ind i krigen.
* EU:
EU-landenes udenrigs- og forsvarsministre havde i 2012 flere gange situationen i Mali og Sahel-regionen på dagsordenen.
I december besluttede forsvarsministrene at etablere en træningsmission for at hjælpe med at gøre Malis dårligt trænede hær i stand til selv at nedkæmpe oprøret. Danmark deltager ikke på grund af forbehold for EU's forsvarssamarbejde.
Det er meningen, at EU skal sende 200 militære instruktører plus omkring 250 mand for at sørge for deres sikkerhed.
Ifølge den oprindelige plan skulle EU's mission træne fire bataljoner - halvdelen af hele Malis hær - på én gang på en base nordøst for Bamako. EU-styrken skal ikke i kamp og skal derfor heller ikke med på slagmarken som mentorer.
I lyset af den seneste udvikling må EU nu revurdere planen, dels fordi Malis soldater har travlt med krigen, dels fordi det er uklart, om træningen stadig kan foregå i selve Mali. Men der er håb om, at træningen kan komme hurtigt i gang - måske allerede i februar.
EU's udenrigsministre ventes torsdag i Bruxelles at give grønt lys for at sende et rekognosceringshold på 10-15 mand plus en beskyttelsesstyrke til Bamako allerede på søndag.
Træningsmissionen skal diskuteres igen på et udenrigsministermøde i februar.
Udenrigsministrene får på deres møde torsdag besøg af Malis udenrigsminister, Tieman Coulibaly, som vil få besked om, at det skal gå hurtigt med at holde valg og få styr på demokratiet, der har haft trange kår i Mali siden et militærkup i marts 2012.
EU's udenrigschef, Catherine Ashton, ventes at udpege en særlig repræsentant for Sahel-regionen.
EU har efter kuppet indefrosset 230 millioner euro (1,7 milliarder kroner), der er lovet i støtte til Mali. Udbetalingen er betinget af, at der sker demokratiske fremskridt i Mali.
EU overvejer også, hvordan man kan yde humanitær bistand til Mali, hvor en halv million mennesker er internt fordrevet af kampene.
Kilder: Reuters, dpa, Ecowas samt diplomater og embedsmænd fra EU's medlemslande, rådet og kommissionen i Bruxelles.
/ritzau/
