Islands statsminister, Jóhanna Sigurdardóttir, har bestemt sig for at træde tilbage, når hendes nuværende regeringsperiode slutter til næste forår, og hun stiller ikke op igen, oplyser hun torsdag.
Den 69-årige Sigurdardóttir har været ved magten siden april 2009.
Dengang overtog en rød-grøn regering det islandske fallitbo, efter at den liberalt-konservative regering måtte gå af på grund af dens rolle i det økonomiske kollaps, der ramte landet i efteråret 2008.
- Når perioden er ovre, har jeg tænkt mig at forlade politik, siger statsministeren til sit socialdemokratiske parti i et brev, der blev offentliggjort torsdag.
- Alting har sin tid, også min tid i politik, som har været lang og begivenhedsrig. Jeg tror, at det nu er det rette tidspunkt for andre at overtage stafetten, som jeg fik i hånden efter sammenbruddet, siger hun.
Jóhanna Sigurdardóttir, der er tidligere stewardesse og gift med en anden kvinde, har været medlem af Altinget siden 1978. Hun har tidligere været socialminister i Island.
Ved at komme med meddelelsen nu, siger hun, har partiet masser af tid til at finde en efterfølger forud for altingsvalget i april.
Hendes regering har bestået af en koalition af hendes socialdemokratiske Samfylkingin og det socialistiske miljøparti, Venstri-Græna.
Koalitionen har i regeringsperioden været på kant flere gange i forbindelse med Islands mulige ansøgning om optagelse i EU, hvor Samfylkingin er for, mens Venstri-Græn ligesom store dele af den borgerlige opposition er imod.
Island indledte en ansøgning om medlemskab i 2009 i kølvandet på finanskrisen, og det går stærkt med medlemsforhandlingerne. Men i takt med eurokrisen og den islandske økonomis hurtige genopblomstring trædes der nu på bremsen.
De rød-grønne har klart udtrykt dette, og det har ophidset de proeuropæiske socialdemokrater i Island. Den folkelige opbakning til EU-projektet i dag er også stærkt vigende.
/ritzau/Reuters