Fodboldtilhængere i Afghanistan venter i spænding på landets første landskamp i 10 år på hjemmebane. Modstanderen i tirsdagens historiske kamp er naboen, og ærkerivalen på flere områder, Pakistan.
"Venskabskampen" i Kabul ventes at tiltrække enorme seerskarer i begge lande, og interessen for at sikre sig en af de 6000 billetter til kampen og overvære en af de sjældne internationale sportsbegivenheder i det krigshærgede og fattige land er stor.
- Kampens vigtigste formål er at opbygge gode relationer mellem Afghanistan og Pakistan. At vinde eller tabe er ikke afgørende for os, siger den afghanske landstræner, Yousuf Kargar.
Han afviser spekulationer om, at kampen kan blive et mål for militante ekstremister.
- Regeringen tager sig af sikkerheden. Vi vil fokusere på gæstfrihed, siger han.
Pakistans anfører, Samar Ishaq, er beæret over at skulle deltage i den historiske kamp.
- Det er fantastisk for første gang at være i Afghanistan, og jeg er meget tilfreds, siger han.
Det politiske forhold mellem de to nationer er alt andet end godt. Der er gensidige beskyldninger om at være ansvarlig for den vold, som plager begge lande.
Mange afghanere er overbevist om, at det reelt er Pakistan, som står bag Taliban-bevægelsens 12 år lange oprør i landet.
- Jeg er sikker på, at Afghanistan vinder, og jeg håber, at sejren vil være et modsvar på Pakistans indblanding i Afghanistan, siger en ung mand, der netop har købt billetter til kampen.
- Vi har brug for en sejr, fastslår han.
Fodbold var ikke forbudt under Taliban-bevægelsens regime, men det gamle Ghazi-stadion i Kabul var berygtet som et sted, der blev anvendt til henrettelser, steninger og lemlæstelser.
Afghanistan, der er nummer 139 på Fifa's verdensrangliste, spillede sin seneste hjemmebanekamp i 2003 mod Turkmenistan.
Og ikke siden 1977 har Pakistans landshold, nummer 167 ifølge Fifa, været på besøg i Kabul.
/ritzau/AFP