Ruslands regeringsparti Forenet Rusland mister tilsyneladende sit absolutte flertal i Statsdumaen.
Russiske vælgere har tildelt premierminister Vladimir Putin og hans regeringsparti Forenet Rusland en markant politisk begmand ved søndagens parlamentsvalg i Rusland.
På forsiden af flere af mandagens russiske aviser hånes Putin nærmest efter den markante tilbagegang, der kan betyde, at regeringspartiet lige netop ikke opnår et absolut flertal i Statsdumaen.
Baseret på optælling af over 90 procent af stemmesedlerne har Forenet Rusland fået 49,8 procent af stemmerne, ifølge den centrale valgkommission. Ved valget i 2007 fik partiet 64,3 procent.
Holder prognosen, har partiet udsigt til lige akkurat at miste sit absolutte flertal ud af Statsdumaens 450 pladser. Forenet Rusland har de seneste fire år haft 315 mandater.
"Minoritetspartiet", skriver erhvervsavisen Vedomosti hånligt på sin forside mandag, mens avisen Kommersant konstaterer, at "nu skal regeringspartiet til at lede efter partnere".
Tilbagegangen er overraskende stor, og der er tale om et klart prestigetab for Putin og præsident Dmitrij Medvedev, der er partiets ansigter udadtil.
Forenet Rusland er dog fortsat det klart største parti i parlamentet.
Næststørste parti bliver som ventet Kommunistpartiet, der går frem fra 11,6 procent i 2007 til 19,2 procent, ifølge prognosen.
De Liberale Demokrater, der ledes af den omdiskuterede politiker Vladimir Sjirinovskij, står til knap 12 procent, mens partiet Et Retfærdigt Rusland, der står Putin nær, ser ud til at få 13 procent af stemmerne.
Valget ses som en test på Vladimir Putins popularitet. Han er Ruslands stærke mand og anses for at være en sikker vinder af præsidentvalget i marts næste år.
Økonomisk krise, fattigdom, manglende reformer og omfattende korruption har gjort mange skeptiske over for både Putin og Forenet Rusland.
Mange tvivler på, at Putin og hans parti er i stand til at skabe økonomisk fremgang.
Det endelig resultat ventes først mandag.
/ritzau/AFP