New Zealand betegner olieudslippet fra grundstødt containerskib som landets værste miljøkatastrofe til havs.
Myndighederne i New Zealand siger tirsdag, at olieudslippet fra et containerskib, der er gået på grund ud for Nordøens kyst, har udviklet sig til landets værste forureningskatastrofe.
Mængden af olie, der fosser ud af det 230 meter lange, havarerede fartøj, Rena, som ramte et rev i onsdags, er ifølge den newzealandske miljøminister Nick Smith blevet fem gange værre, efter at skibet har fået yderligere skader under et natligt uvejr.
- Jeg vil gerne fremhæve, at denne episode har nået et punkt, hvor vi godt kan betegne den som New Zealands største miljøkatastrofe til havs, siger Smith til journalister i Tauranga, hvor de en gang uberørte strande er blevet forurenet med olie.
Han betegner den seneste udvikling som tragisk. Op mod 350 ton tung fuelolie er tidligt tirsdag efter nattens uvejr lækket ud i ferieparadiset Bay of Plenty. Ifølge Smith er der ikke meget, myndighederne kan gøre for at forhindre det.
- Jeg opfatter det sådan, at de tragiske begivenheder, vi nu ser udfolde sig, var helt uundgåelige fra det øjeblik, da Rana løb på grund tidligt onsdag morgen, siger miljøministeren.
Udslippet på omkring 20 ton olie, efter at det græskejede, Liberia-registrerede containerskib pløjede ind i revet 22 kilometer fra kysten, er efter nattens uvejr blevet meget værre.
Det havarerede fartøj har fået revet en brændstoftank, efter at det er blevet ramt af fem meter høje bølger. Det hårde vejr og faren for at skibet ville knække, har betydet, at redningsmandskabet tidligt tirsdag blev evakueret.
/ritzau/AFP