Sikkerhedsstyrker i Nigeria har fredag indledt en massiv menneskejagt på syv medlemmer af en tilfangetagen fransk familie, efter at bortførerne angiveligt har delt deres gidsler i to grupper.
- Sikkerhedsstyrkerne søger intenst efter dem, bekræfter polititalsmand Frank Mba.
Der er indtil videre kun sluppet få detaljer ud om, hvor den franske familie formodes at opholde sig.
Familien består af to forældre og deres fire sønner i alderen fem til 12 år samt en onkel. De syv blev tirsdag bortført under en ferie i Cameroun, hvor de besøgte en nationalpark.
En gruppe mænd på motorcykler menes at have ført familien over grænsen til Nigeria, hvor oprørere fra den islamistiske organisation Boko Haram og kriminelle bander har opereret gennem længere tid.
Franske medier skriver, at gidseltagerne tilhører en nigeriansk gruppe, der kalder sig Ansaru. Gruppen er angiveligt en udbrydergruppe fra Boko Haram.
Tirsdag hævdede en talsmand for myndighederne i Cameroun, at gidslerne var befriet og bragt i sikkerhed, men det blev straks dementeret.
Torsdag sagde den franske præsident, Francois Hollande, at familien formentlig er splittet op i to grupper.
- Vi samarbejder fuldt ud med myndighederne i Nigeria og Cameroun for at finde frem til det sted, hvor de bliver holdt fanget, sagde præsidenten.
Den franske familie har siden efteråret 2011 været udstationeret i Cameroun, hvor faren er ansvarlig for byggeriet af et naturgasanlæg. Onklen var på ferie hos familien og bor til daglig i Barcelona, Spanien.
- Det er svært, for de er gode mennesker, siger en af sikkerhedsvagterne ved familiens hjem i hovedstaden Yaounde.
- Vi havde ikke et arbejdsgiver-ansat-forhold. De var som familie, tilføjer han.
Der bor i alt 6200 franske statsborgere i Cameroon.
/ritzau/AFP