Bare to dage efter at hans nye regering blev taget i ed, er Albaniens nye premierminister, Edi Rama, tirsdag i Bruxelles for at gøre sine hoser grønne og få sat skub i sit lands forsøg på en dag at komme med i EU.
EU-Kommissionens formand, José Manuel Barosso, siger efter et møde med Rama, at ambitionen ikke er urealistisk.
Men Barroso gør det også klart, at kommissionen og EU-landene stadig har bekymringer - især om Albaniens respekt for retsstatens principper, for politisk stabilitet samt for organiseret kriminalitet og korruption.
- Jeg vil tro, at Albanien kan få kandidatstatus i år. Det er inden for rækkevidde i år. Men det kræver stadig en indsats. Vores medlemslande holder øje med jer, siger Barroso under et pressemøde med Rama.
Kommissionsformanden siger, at de næste uger vil være afgørende for, om kommissionen til oktober vil anbefale, at Albanien får status af kandidat og dermed nærme sig konkrete optagelsesforhandlinger.
- Europæisk integration er ikke noget, der gælder for bare det ene eller det andet parti. Det er meget vigtigt, at det er et nationalt projekt og ikke bare ses som en diplomatisk proces.
- Det kræver, at ikke bare regeringen, men også myndighederne og folket engagerer sig, siger Barroso.
Edi Rama kvitterer med at sige, at han er meget opmærksom på, at de albanske vælgere ikke bare har valgt at skifte fra én premierminister til en anden. Men at de har stemt for at ændre deres land.
- Jeg håber, at vi hurtigst muligt kan få kandidatstatus i EU. Men jeg ved også, at vi skal gøre os fortjent til det, siger Rama.
Albanien sendte sin medlemsansøgning til EU i 2009. Men det er hidtil gået trægt med tilnærmelserne, fordi politisk dødvande og splittelse har fået EU til at tvivle på landets evner til at gennemføre de nødvendige reformer.
EU-Kommissionen kommer hvert år i oktober med en rapport om situationen i alle kandidat- og ansøgerlande. Det er op til EU-topmødet i december at træffe den formelle beslutning om, hvilke lande der kan rykke et skridt nærmere.
/ritzau/