En usædvanligt følelsesladet og vred præsident Barack Obama retter voldsom kritik mod det, han kalder et "mindretal" i det amerikanske senat, efter at det har afvist at reformere våbenlovgivningen.
- For må minutter siden besluttede et mindretal i det amerikanske senat, at det ikke var det værd, siger præsidenten, kort efter hvad der må betegnes som et stort politisk nederlag for Obama.
Forslaget om at udvide baggrundstjekket for våbenkøbere fik 54 stemmer for og 46 imod, men det skulle have 60 stemmer til fordel for forslaget for at komme igennem.
Forslaget "repræsenterede sindighed og almindelig fornuft", lyder det fra en rasende Obama på et pressemøde ved Det Hvide Hus.
Her var han flankeret af flere ofre for våbenvold, blandt andet forældre til ofre for skolemassakren i Newtown, hvor 20 børn og seks voksne blev dræbt.
- Det her var en ret skamfuld dag for Washington, siger Obama.
Præsidenten beskylder også landets magtfulde våbenlobby for med "fuldt overlæg" at have løjet for at sikre, at forslaget om at udvide baggrundstjekket for våbenkøbere blev afvist.
- I stedet for at støtte dette kompromis har våbenlobbyen og dens allierede løjet omkring forslaget, siger Obama.
Han retter også kritikken mod senatorer, som, han mener, har givet efter for våbenlobbyen:
- De er bukket under for presset, og de begyndte at lede efter en undskyldning. En undskyldning for at stemme nej.
Præsidenten slår dog fast, at han vil fortsætte kampen for en våbenreform.
- Jeg ser det her som første runde. Jeg tror på, at vi er i stand til at få det her gjort, før eller siden får vi det gjort rigtigt. Minderne om disse børn kræver det, siger præsidenten.
Da Obama afsluttede sin tale, omfavnede han flere af de grædende familiemedlemmer, der var rejst til Washington for at forsøge at overbevise senatorerne om at stemme ja til stramningerne.
Senatet har også nedstemt forslaget om at forbyde halvautomatiske våben og store magasiner.
/ritzau/AFP