Barack Obama mødes lørdag med Tibets åndelige overhoved Dalai Lama. Kina protesterer mod mødet.
Den amerikanske præsident Barack Obama bøjede sig fredag for hjemligt pres og valgte at trodse Kina ved aftale et møde med Tibets åndelige leder, Dalai Lama, lørdag.
Det Hvide Hus kom med meddelelsen om mødet sent fredag aften efter lang tids tavshed om, hvorvidt præsidenten ville mødes med Dalai Lama, der rejser fra USA lørdag efter 11 dage i Washington.
- Mødet understreger præsidentens stærke støtte til bevarelsen af Tibets unikke religiøse, kulturelle og sproglige identitet og beskyttelsen af tibetanernes menneskerettigheder, hedder det i en udtalelse fra Det Hvide Hus.
Ligesom ved deres sidste møde i februar 2010 forsøger Obama at gøre så lidt væsen som muligt ud af mødet.
Således vil han modtage Dalai Lama i det såkaldte Map Room og ikke i Det Ovale Værelse, hvor han normalt møder statsledere. Og ingen journalister bliver lukket ind.
Dalai Lama, som er populær i brede kredse i USA, har levet i eksil siden 1959. Han har modtaget Nobels fredspris og er erklæret pacifist. Selv siger han, at han accepterer det kinesiske styre, og med fredelige midler søger at sikre tibetanernes rettigheder.
Men ifølge Beijing er han en "splitter", der forsøger at dele Kina, og den kinesiske regering protesterer jævnligt over hans besøg i udlandet. Kineserne har da også fortalt, at man var imod hans rejse til Washington.
Det varede da heller ikke længe fra Det Hvide Hus offentliggjorde, at Obama vil mødes med Dalai Lama til Kina protesterede.
Talsmanden for det kinesiske udenrigsministerium, Hong Lei, bad Obama opgive sit møde med Dalai Lama og ikke "blande sig i interne kinesiske anliggender".
/ritzau/AFP